在电子游戏产业的初期，游戏交易往往被视为一次性买卖。游戏出货，存放货架一段时间，然后就会消失。玩家也许会连续玩儿一款游戏几个月，但市面上总有新游戏值得期待。绝大多数游戏都是新游戏——只有极少数几款会推出续作。
但随着时间推移，《创世纪》（Ultima）系列游戏的长期成功证明，（为游戏）制作续作大有裨益。玩家已经熟悉了游戏本身，而受益于全新科技的推动，系列游戏的新作能够为玩家提供更佳水准的画质，以及更有趣的玩法。
当多人游戏开始流行，前述趋势进一步加速。广为人知的品牌吸引粉丝，而玩家们通过彼此交流，长期对游戏保持兴趣。在永恒的网络世界，这些游戏不需要续作，但游戏世界会变得越来越大，越来越复杂。
游戏公司逐渐认识到，在游戏即服务（game-as-a-service）的新商业模式里，用户留存与利润直接挂钩。所有游戏的用户获取成本都在上升——不限于移动游戏，因此，长期留住玩家并吸引他们消费更具价值。
如何让玩家对一款游戏更忠诚？来自布法罗大学的一份研究报告表明，这其中确实有窍门可循。“近些年来，游戏画面和技术手段持续提升，但开发商们还没有真正理解，为什么MMORPG玩家始终忠实于一款游戏。”布法罗大学管理学院管理科学与体系教授，报告撰写者之一劳伦斯·桑德斯（Laurence Sanders）说。“过去，绝大多数研究都专注于研究这些游戏令玩家上瘾的元素，而我们更希望弄清楚，哪些因素让它们在市场上更具备竞争力。”
该研究调查了173名玩家，发现最忠实玩家往往会在游戏内定制自己的角色，让他们显得更个性化；与此同时游戏内的聊天系统和公会，也有助于提升玩家对游戏的忠诚感。“要想让一名玩家对自己的角色有归属感，游戏开发商需要让每个角色都有机会赢得一场战争。”桑德斯说。“他们还应打造具有可选择性的，或者更复杂的聊天室和公会功能，帮助玩家社交。”
桑德斯等人发现，MMORPG玩家平均每周游戏时长达到22小时，而用户留存率每提升5个百分点，就能够产生“25-95%的利润增长”。
对于游戏硬件制造商来说，玩家的忠诚度同样重要。市场研究公司尼尔森(Nielsen)最新发布的一份数据报告显示，在次世代游戏主机PS4的拥有者中，31%都已经拥有一台Xbox 360或Wii，但没有PS3。此外，17%PS4用户此前从未拥有任何游戏主机。尼尔森得出的结论是，在升级主机系统时，对特定品牌特别忠诚的铁杆粉丝并非主流。
事实上，绝大多数主机游戏大作都会登陆双平台（注：PS和Xbox），这无形中弱化了主机品牌的非可替代性。因此，平台独家游戏显得比过去任何时候都更重要——它们有助于主机厂商培养用户对于自身品牌的忠诚感。
有鉴于新用户获取成本激增的现状，对游戏公司来说，长期留存用户将创造更大利润空间。另一方面，对游戏感到满意的忠诚玩家还会为游戏带来新玩家，因而让忠诚玩家长期参与游戏亦是十分有效的用户获取策略。
但无论如何，游戏品质仍然比任何品牌本身都要重要。这也是主机制造商难以留住忠诚用户的原因之一——玩家总是追寻最优秀的游戏，而不太介意硬件的品牌。因此，制作伟大游戏永远是第一要务，有了伟大游戏，游戏公司打造品牌将水到渠成。
