2016年，流量为王的红利时期逐渐成为过去，无论是做内容创业、还是做APP、做平台，创业们纷纷开始相互抱怨，不单单用户的获取成本越来越高，用户的留存也成为一个棘手的问题。
伴随小米手机、罗辑思维、正和岛等典型的带着“社群经济”标签的企业火爆起来，不少人把目光放向了社群，流量红利时期开始向社交连接红利时期过渡。社群这个概念走入我们很多人的生活，也成了谈商业模式时离不开的一个词。
谈社群不可避免地会谈起微信。作为拥有大批用户的社交平台，微信的“连接”能力对生活的影响非常大，打开你的手机的设置，点击电池，看看你们电池用量，相信大部分的朋友，排名第一的都是微信。所以，微信群是社群的重要的载体。
为了做社群研究，我加了不少的微信群去体验，但是真正觉得有价值的群可能不到1%，真正的成功案例更是少之又少，大家其实都还在一起摸着石头过河。在当下，用微信群做好“连接”，还是挺有必要的。
我整理了一下微信群自从诞生到现在的一些经历，并尝试将微信群的发展划分成了五个阶段，今天来为大家复盘一下这个微信群的前世今生。
微信群的前传
早在1987年，就有社会学家Worsley提出了社群的概念。人本性喜群居，喜扎堆。大到国家，小到家庭，都是一个群体。所以多人沟通交流需求普遍存在于生活中。
上个世纪90年代以来,互联网科技获得了飞速的发展，基于人类都有一对多聊天的这一需求，互联网上一直都不缺乏社群产品，从最早的BBS、QQ群，到后来的贴吧、豆瓣、SNS、myspace、qzone、微博等社交或社区化平台一直在演变进化中。只是过去那时候的人们更多的是纯粹精神层面的社群，很少一部分人能够通过社群获得经济上的成功，所以那时候社群这一概念还未被广泛关注起来。
2000年-2003年，智能手机开始逐步增长，移动互联网开始萌芽。一直发展到2011年，移动互联网的各种应用开始普及，移动互联网的用户习惯开始养成。也是在2011年微腾讯公司推出了微信。
2012年3月底，微信用户破1亿，截止2016年，网络上最新公布的数据显示，微信的平均“日登录用户”已达5.7亿。2013年6月30日正式上线微信群功能，自此以后就支持微信建群进行群聊了。
微信群1.0时代：混沌
2012年到2013年期间，在微信早期，微信社群还处于“小群时代”，普通社群人数上限为40。（直到发展到第5.1版后，微信才开放升级到100人，手动升级可以调整到500人。）那时候，大家对微信群的定位还是比较简单，就是一个简约版的QQ群，玩微信群就是为了多个渠道。
2014年1月，微信推出红包功能，相信大家都还记得，那年春节，“红包群”可是红遍大江南北，有些黑心群主凭借稳赚不赔的规则的建立，赚了多少小白们的钱，逼得各地警察纷纷开始建立“微信红包赌博案专案组”。
当然了那些只是不好的极端案例，更多的有商业头脑的群主们，还是从“红包群”中发现了不少能不违法的赚钱的方法，他们靠发红包养起无数微信群，有些变成了移动电商的练兵场、有些变成了代理、中介的大本营。
微信群2.0时代：野蛮生长
2014年年末，在媒体话题推动下，小米的案例验证了“社群经济”的这一模式的可行性，社群经济被媒体称为“移动互联网未来的商业驱动力”。于是到了2015年，这个被大多数人定位为社群的元年的2015年，当“流量”红利被分吃得差不多了，大家开始把目光投放转向吃“连接”的红利。
微信上知识社群、创业社群、商业社群、亲子社群、校友社群等细分社群的数量增速明显，活跃度持续走高。
如果要用一句话概括2015年的时候的微信群，那肯定是，这些群都是靠课程培训来活着的。你一定还记得，去年下半年，出现了大量邀请大神来微信群进行语音分享，分享一些行业观点、经验等等的，表面上看起很有价值感的社群，咱们这个圈子十之八九都会加过这种类型的社群，但是这些群现在都基本上沦为根本什么人关注的鸡肋群、广告群了，食之无味弃之可惜。
微信群3.0时代 ：鼎盛
2015年下半年，微信社群野蛮生长已经发展到一定程度，人力车夫模式遇到了管理瓶颈，人工处理社群信息的效率比较低下，很快就遇到天花板了。于是有部分早期玩社群玩得好的人开始往微信社群创业方向上看，于是有了一起学堂、千聊、荔枝微课等从工具平台开始为微信社群提供服务。
那些高大上的企业、或者进入社群领域比较晚的人，看着早期玩微信群的人们都玩得这么风生水起，想到自己也有许多资源，希望进来分一杯羹，但又不知道如何下手比较好。于是就有了像孤鹿、群幂这样的为社群提供运营解决方案的社群服务商。
嗯？这个发展路径是不是有点似曾相识？对，就跟当年微信公众账号的发展一样，野蛮生长过后，就出现了像秀米、135这样的工具平台，出现了想新榜、微播易这样的服务平台一模一样。其实微信社群的从开始、到爆发、到未来趋势，与微信公众账号的整个路径，在本质上没有什么太大的区别。
与工业化3.0时代的概念相似，我认为微信3.0时代也是如此，机器能够逐步替代人类作业，不仅接管了相当比例的“体力劳动”，还接管了一些“脑力劳动”。
微信群4.0时代：革命
曾看到过一份关于微信群的研究报告，里面分析了2015年7月至8月期间40多万个微信群样本的生命周期分布，报告指出每一天，约有 230 万的微信群新创建，但在观察期内，一个群可以拥有的最长生命周期却只有34天。
到了2016年，微信群生长得如此旺盛却又如此短暂的时候，怎么样才能做得好、做出了成绩？答案有可能是，卖货。
像罗辑思维、青山老农，他们的社群模式都是，用户因为被好的内容吸引，聚集成社群，社群发展壮大，促成更多交易，完成商业变现。又通过完成了交易，进一步加强了社群内部的信任感、粘合度，形成了非常好的良性循环。
他们不同之处的只是，罗辑思维，是从自媒体到社群再到电商；青山老农，则是从传统电商平台转战社群电商平台。
“卖货”和“培训”是现在绝大多数人都在使用的养群方法，大家似乎都在用着自己的办法，试图在“老革命”土壤中，孕育出“新革命”。
看着手机里几百个微信社群，有时候自己也会觉得疑惑，这玩意到底是社群经济，还是乌合之众？又回到文章开始时讨论的问题，大家想要去做社群，不正是因为现在获取客户的成本太高？先圈人再卖“货”，使用微信这个大众化工具这些方法都没有什么不对啊。
至于现在还要不要开始做社群这个问题，答案是，现在开始做绝对不晚，大家现在都还是在“摸着石头过河”的阶段”。谁都无法断言社群的未来是什么，但是也不要紧，“摸”河里石头的过程，就是人们“认识”河流的过程。
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