步入2015年以来，ARPG手游被看好有可能迎来进一步爆发，因为不管在单机大作还是PC网游，ACT+RPG的设计理念已成为时下主流。从全球年度最佳游戏《巫师3》，以及被誉为国产武侠新一代标杆的《天涯明月刀》，不同地域不同平台的年度大作都或多或少有着APRG基因。
但目前在2015年的手游市场，一度被期待看好的ARPG类产品，却再度陷入了沉寂。如上半年大热的《花千骨》更多是因为影游联动的成功，游戏在消费设计、核心玩法、感官体验等方面并未具有太大突破。可以说ARPG类型在2015年手游市场后续乏力，产品内容的同质化占了很大原因。
在今年ARPG精品大作较少的情况下，刚刚进行过一轮小范围测试的《心之城堡》展现出的颇多亮点，反倒为手游行业带来一些新意。从卖相来看，《心之城堡》继承了韩国游戏一贯的精致美术风格，不同于当前流行的武侠或魔幻风格，采用少见的童话幻想风格， ARPG的内核包裹上萌系特色——许多老玩家一定会联想起端游时代的一款现象级大作，《仙境传说》。
消费设计：深挖数值坑不再适宜
随着同质化的大浪潮，市面上的手游产品在数值成长这块逐渐变得大同小异，哪怕是ARPG也采用了卡牌游戏的数值模块。这些游戏给玩家的第一感觉是非常重度、非常累，要想在游戏里玩得好，就得不断投入大量时间或者金钱。
在成长系统的设计上，《心之城堡》并没有像国内流行的同类那样深挖付费模型，而是通过宠物收集养成以及属性相克的玩法系统，来鼓励玩家投入更多的兴趣。和国内一贯采用“非付费玩家花时间、付费玩家花钱”的打工模式相比，《心之城堡》更倾向于让玩家自己选择消费的范围宽度——而非以往为了填满数值深坑不得不投入金钱。
以《心之城堡》的宠物养成为例，低级宠物可合成为高级宠物，不同的属性类型让宠物的搭配变得多样平滑，并具有研究性。对于玩过《魔灵召唤》的玩家而言，这种设计可能并不陌生，其特色就在于丰富的组合排列下，“废卡”这种卡牌游戏中常见的冗余资源都会产生各自的用途，提高游戏资源的利用效率。有了这种玩法上的引导，玩家在游戏中的消费行为不再是被动的“为跨过这道数值门槛而花钱”，而是“方向很多，投资哪一个是最有性价比的？”一款成熟的手游产品，必然有一个成功的“沉浸式”体验。
玩法创意：同质化令ARPG陷入停滞
遵循可行经验的想法固然稳妥，但随着玩家的见识不断增多，游戏玩法的创新就成为在同类产品中最大竞争力。目前在排行榜前列，最具代表性的APRG一个是腾讯盛大联手的《热血传奇》手机版（其实其属性更偏向MMORPG），另一个是将端游重度化做到极致的《九阴》。
这也就是说，在当前市场上重社交玩法和重操作体验的ARPG已各有一座大山摆在同类竞品面前。后来者要么得花功夫翻过两座大山，要么得考虑另辟蹊径。在有人给手游设计做减法的同时，也有少数人在做加法，当初《乱斗西游》就是ARPG+MOBA+卡牌养成。同样在今年下半年的ARPG手游中，《心之城堡》也是如此。
可以确认的是“核心玩法+其它玩法元素”的设计理念，最初流行于日本卡牌手游，如《智龙迷城》是卡牌+消除，《怪物弹珠》是卡牌+弹珠。《心之城堡》最大的特色是在核心玩法ARPG优化为多人即时战斗之余，还融入类似COC玩法的城堡攻防玩法，而类COC的城堡玩法又与具有卡牌收集元素的宠物系统关联紧密，可以说在概念创新上做到了同类领先。
《心之城堡》是韩国J2JLab工作室自2012年创立之初就一直在研发的产品，在历时两年以后，又引入中国进行了长达一年的本地化——这也是之前的日韩手游所不曾具备的。此外《心之城堡》的风格、题材在当前市场上比较少见，可以与目前武侠魔幻为主的市场形成补充的作用，填补此类手游的空缺。
外部趋势：硬件与网络条件的迭代带来机遇
硬件方面，从苹果三星到华为小米魅族，新一代手机的发布上市几乎都集中在了下半年，也让大多数手游厂商没预料到硬件迭代带来的效应。在上半年手机运行内存普遍不足的大环境下，ARPG手游感官体验和流畅性可想而知不会多好。这既无法满足老玩家的需求，也不能打动新玩家前来尝试。
从2014年10月份开始，第二代卡牌游戏带来的热潮，由《天龙八部3D》、《太极熊猫》、《乱斗西游》、《全民奇迹》等新一代3DARPG产品所改变。这些画面特效极为华丽的新产品，在当时市场上难逢敌手，自然刷出一个又一个流水记录。另外从各渠道发布的月指数报告中可以看到，2014年11月的ARPG手游收入占比大幅上升（以360为主），差点追上了卡牌手游。而且ARPG玩家的次日留存率超过了40%。
这段历史给业内最大的启迪莫过于“时势催生爆款”，从硬件趋势来看，2015年智能手机最大的变化在于两点：
1、电池更大、充电更快——这让画面特效更精细同时也更耗电的ARPG有了进一步发挥空间；
2、4G网络的普及与提速降价——即时组队战斗和即时PVP有了土壤，更加先进的玩家互动体验日益增多；
3、边缘触控与Force Touch（3D Touch）——各种新型的操作设计开始随新一代智能手机深入玩家群体，ARPG的操作体验也将会迎来革新。
综上所述，每一次智能手机的硬件升级和新技术普及，都会带来ARPG爆发的契机。而像《心之城堡》的即时组队战斗/PVP，以及上百怪物同屏战斗的游戏体验，正号与当前主流的智能手机外部条件契合。
结语：ARPG没有元年，只有不断打开的风口
据360发布的行业趋势绿皮书显示，到了2015年10月ARPG新游个数已超过卡牌，并且付费留存等数据方面远优于卡牌。ARPG手游虽然在2015年迎来了市场份额整体的提升，但手游市场内同类产品之间的差距开始缩小，融入更多玩法类型的游戏具有更长生命力，这对制作团队的能力是个巨大考验。另一方面，手游用户的增长放缓也意味着老玩家开始越来越多，在同质化的跟风潮流下赌中大奖的机会，已经越来越渺茫。
尽管《心之城堡》目前并不如其它同类ARPG手游那样高调，但从玩家测试反馈和内容体验来看，受到了普遍的认可；并且因其童话题材和宠物收集元素的影响，吸引到不少活跃的年轻女性用户。在随后的2016年初，届时正式上线的《心之城堡》能否凭借优化改进再掀一波ARPG热，就不妨让我们拭目以待。
