在以沙特和阿联酋为代表的海湾国家，人们富有、奢靡、追求享受，偏又传统、刻板、极度保守。
但人类对美丽与娱乐亘古不变的追求，依旧无法被长袍束缚与磨灭。
每个夜晚，中东各种各样的线上娱乐产品中都会涌入上千万的用户，他们在这里呼朋唤友、嬉笑怒骂，与带着面纱的女主播聊天，为漂亮的女孩儿一掷千金。
在这个与现实割裂的世界里，他们打发掉所有无所事事的夜晚，释放出被压抑着的疯狂因子与荷尔蒙，挥洒着他们并不以为意的金钱。
996的山东互联网人
今年10月，在埃及开罗有一场万圣节庆典，现场衣香鬓影，美丽的女孩们穿着性感漂亮，伴随着鼓噪的音乐，在一起自由地扭动舞蹈。
这样的场景与人们印象中那个保守压抑的中东大相径庭，但却是在真实发生着。
埃及人 Eric 是这场庆典的主持人。庆典当天，他从下午两点忙碌到凌晨两点，总共吞下了8颗止疼药。
那场会议是一次与 MICO 重要合作公会的会晤，合作方专程从美国飞往埃及与 MICO 团队见面。“在通往荣耀的道路上，你必须忍受一些痛苦。” Eric 开玩笑说。
据悉，在中东海湾国家，互联网渗透率达到90%以上，4G 网络基本上全面覆盖，互联网基础设施十分完善。但是，中东本地的互联网内容生产却非常匮乏，移动生活几乎依赖外来产品。
从2014年左右开始，先后数个中国互联网团队瞄准了这片遍地黄金的土地，切入对中东人极具吸引力的社交娱乐领域，依靠深入的本地化运营，一手为中东用户打造出了与现实世界完全不同的线上娱乐帝国。
为了更近距离了解直播行业，Eric 进入了 MICO 工作，就此，便一头栽进了这个疯狂的线上世界。
一次，Eric 的母亲突发心脏类疾病，被家人送至医院进行手术治疗。Eric 到达医院后母亲已经被推进了手术室，手术室外的他觉得在这里等待似乎不具有太大意义，便选择和前来探望的同事一起回到了办公室工作。
高山是 MICO 团队的另一位中东员工，他很感激团队的中国负责人，因为他们常常邀约他一起去吃甜筒、剪头发，高山把这些时候当成工作中放松和休息的机会。但该中国负责人却感叹高山简直是一个“工作机器”，因为他连在剪发的时候还拿着手机埋头工作。
而在 MICO 工作的员工们，大多出身优越且接受了良好教育。Eric 和高山都出身当地名门望族，Eric 在哈勒旺大学取得法学专业硕士学位，他的父亲是一位将军，高山在2014年获得中埃奖学金支持来到中国传媒大学学习，回国后曾在中国驻埃及大使馆工作，而他的父亲是一位参赞。
优渥的家庭条件意味着他们并不需要呕心沥血工作，就可以享有着比绝大多数埃及人更为舒适的生活。
“我们在建造一个帝国。” Eric 这样解释他工作的动力来源。
“离经叛道”的女孩儿们
尽管Eric完全愿意把工作当成自己的生活，但他也不得不面对家庭与工作之间的矛盾。在他从母亲的手术室前离开回到办公室后，他的父母难免对这个不着家的儿子有些抱怨。但普天之下的父母大多类似，他们愿意收敛起自己的委屈，忍住自己的思念，让在外打拼的儿子无所顾虑。
但女朋友是受不了这份委屈的。
Eric 与高山年纪相仿，他不愿意调整自己的工作节奏，但也不能就这样失去自己的女朋友。
在中东，行业规范的制定尚没有跟上飞速发展的直播产业，这留给龌龊生长的空间，而平台、公会、主播三方利益密切相关，任何私相授受与人情往来都将导致资源及利益的倾斜。因此，为了保证一个绝对公平干净的平台环境，MICO 不允许工作人员与女主播之间存在任何恋爱关系。
多次沟通之后，Lana 选择放弃主播身份，加入 MICO 任职客服。Eric 很感激她愿意来到 MICO，在他腿脚不便期间，Eric 甜蜜地形容女朋友是自己的“另一条腿”。
这一点在中东并不是共识。
一场活动结束后总是深夜了，但在中东，女孩儿在外留宿总会惹起一些闲言碎语。因此，Rania 在每天长时间的工作之余，还需要额外花费2个小时时间往返家里与办公室。
父母对此很不理解，问她，什么工作需要女孩子那么晚回家？
从某个角度来说，中东的线上娱乐世界，握有入场券的依旧是男性，因此，女性似乎只是从被私藏被限制的对象，转变成了被窥探被消费的商品。
但 Rania 觉得 MICO 是不一样的。她提到，中东直播行业中，大多数平台都在频繁地相互挖人，他们只关注主播是不是够漂亮，她们的才艺够不够吸引人，但令她感动的是，MICO 有挖掘、帮助过许多真正需要帮助的女孩子。
曾有一位女主播罹患癌症，但所有公司都拒绝了她的工作申请，最后是 MICO 向她递出了橄榄枝，让她得以赚取自己的医疗费。
七星级的帆船酒店与脏乱不堪的贫民窟，为女主播挥金如土的土豪与接过鲜肉后激动不已的流浪汉，光鲜亮丽的女主播和黑袍之下唯一漏出的那双眼睛……中东的种种如破碎镜片中的多重倒影，映射着现实世界的魔幻与矛盾。
而在这多重倒影中，女性始终是被压抑与圈禁的。
Alaa 与 Rania 一样“离经叛道”。英语专业出身的她，曾做过英语老师、英语记者，目前在 MICO 担任 HR，并靠 Google 自学了财务流程，负责部分财务工作。她最大的梦想是学会七门语言，目前她已经掌握了英语、法语、意大利语、拉丁语。
远道而来的淘金者
老黄是2007年去到中东的。那年，他无意中看到了凤凰卫视播出了一档纪录片，叫《凤凰迪拜行》。纪录片勾勒出了一个金碧辉煌的迪拜，它肆无忌惮地袒露自己的财富，用明晃晃的金钱与机会诱惑全世界的淘金者。
那年底，老黄辞掉工作，与朋友一起来到中东创业。他最初在迪拜从事国际贸易，后来又几经辗转，亲历和见证了中国PC时代的出海浪潮与工具类应用在中东的败北。这过程中，老黄一直在思考，在宗教至上的中东，人们有什么欲望是被压抑且亟待爆发的？这个问题背后是绝对的风口与无限的商机。
直到2017年，闯荡中东10年的他押注 MICO，出任该平台中东负责人，与另一位来自中国的搭档 Jody 一起着手搭建起了中东最早期的直播运营平台。
在老黄加入 MICO 的同年，MICO 与出海直播应用 Kitty Live 合并，将直播内容引入社交应用，复制了国内陌生人社交巨头陌陌的商业模式，成功释放出中东人被压抑的社交欲望。
2017年，国内千播大战已经落下了帷幕，中东的直播行业还是一片待开垦的荒漠。除 MICO 外，另一个野心勃勃的选手 BIGO LIVE 也才刚刚上线一年，在中东市场上，并没有太多经验供他们借鉴。
但放之四海皆准的是，一个完整的直播产业链条中，平台、公会、主播缺一不可。其中，公会承担着招募、培训、管理主播的责任，是主播与平台之间的重要纽带。
在中国的技术支持下，平台的搭建并不成问题；享受镜头，愿意在网络上展示自己的女孩子也并不难找；但在直播产业发展初期，中东公会数量屈指可数且不成体系，这成为了老黄在接手 MICO 后最急于解决的难题。
在公会数量严重不足的情况下，老黄和 Jody 只能着手自己培养公会。在一次面试中，老黄结识了当时还是大学生的埃及女孩 Beya。比起一个兼职的员工，当时的老黄更需要的是一个彼此信任的公会长。因此，老黄向Beya递出了橄榄枝，希望 Beya 可以利用学生资源组建公会，而 MICO 将全力为她提供支持与帮助。
目前，Beya 组建的公会已经是与 MICO 合作的最大的公会之一。
随着直播产业越发兴旺，中东当地的娱乐公司也开始入局。这些公司握有大把的优质模特与艺人资源，将其输入直播产业后进一步刺激了内容生产。
有趣的是，从看直播到入局直播的“中东王思聪”们也并不少。中东现有的大型公会，有一部分是由那些在平台流连忘返的土豪大户们创建的。这些大户长时间在平台上聊天交友，逐渐积累起自己的人脉资源，索性就由自己牵头组建公会，将自己喜欢的女主播收入麾下。
得益于这多方原因，中东的直播公会渐成规模。目前，中东市场上已经有五六百家公会。争取更多的公会资源，成了 MICO 与 BIGO LIVE 等平台交锋的主要目的之一。
与公会打交道并不容易，中东人性格易怒，为了一时意气之争就可能大打出手。在中东的这十几年里，老黄不仅阅遍了《凤凰迪拜行》中的富丽奢华，还经历过《出租车》里的黑暗晦涩：他曾经连夜出逃，蜗居在员工家中办公；为了顺利将现金工资发放给公会，他不得不持枪防身；他的搭档Jody甚至收到过死亡威胁，对方声称要花钱买他项上人头……
据 Sensor Tower 数据，在2018年中东地区短视频/直播 APP 收入 TOP 20榜单中，来自中国的 APP 占据15席，BIGO LIVE 与 MICO 分列第一位和第三位。
像老黄、Jody 一样的中国互联网人，奔赴千里，放弃了梦想中绚烂辉煌的迪拜，选择扎根在贫穷落后的埃及；像 Eric、高山、Alla、Rania 一样的中东互联网人，前仆后继，放弃了闲散舒适的常规生活，效仿着遥远中国的工作节奏与文化。
从这些人手里，诞生出的是一个与中东现实割裂的线上乌托邦。
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