先来看一个很拽的英文单词儿：pre-production，中文叫“预制作阶段”，和大多数游戏业的专有名词一样，这似乎也是从电影行业借鉴来的词儿，据我所知欧美和日本的游戏业界都有使用。
在电影行业中，预制作阶段是项目通过后，为正式动工进行准备的阶段（详见这里），在这个阶段钱到位了，导演和主演都物色好了，人力物力都准备好了，时间表也定好了，一切都安排好之后就可以正式开工了。游戏行业基本也是照搬了这个概念，这个阶段是大家一起把游戏到底要花多久、做出来是什么样子做到人人心中有数的阶段，完事儿后就正式开始制作了。
进入预制作阶段之前，项目还仅仅是个idea，主导人员可以随意修改，而到了这个阶段就不是一个人开脑洞的事儿了，团队中的其他主创人员也会加入，共同进行详细设计，完成后在关键的方面就不能再进行大幅修改了，不然无论是从时间上，成本上还是团队压力上都会面临巨大的风险，要改的话不如砍掉重开个项目。
那么，在预制作阶段哪些东西是应该定下来就不再修改的呢？我认为起码有以下这些方面：
目标市场
是本土，还是某个语言市场，还是全球化？这会影响到游戏美术风格，UI本地化，题材，以及游戏中诸多文化元素的表现（比如脑门上出汗表示紧张是日式作品的表现手法，用特殊字符代替脏话、用ZZZZZ代表打鼾则是美式作品的表现手法，文绉绉的文言文基本没法翻译成英文，老外也不懂羽扇纶巾的feel是多么具有逼格），甚至是用户习惯的付费方式等。
一方面目标市场的决定是由商业方面的考虑决定，一方面则由开发成员更擅长哪种文化题材来决定。如果成员来自世界各地，则更容易做出适合全球化的游戏。如果成员都来自日本，要求他们做出一款欧美玩家喜爱的游戏就比较难。
另一方面，这会影响游戏题材。如果你想做一款瞄准全球市场的游戏，挑选诸如三国、印度教、或是日本料理等明显拥有地域化限制的题材或者IP就会有很高的风险。同样这也和团队成员的喜好有关，如果团队成员都是热爱三国、武侠等汉文化的成员，让他们去做一款牛仔或是海盗题材的游戏八成会坑。
平台
Windows？手机？浏览器？XBOX？PlayStation？这基本也是个出于商业上的选择，往往是被迫的，但另一方面也有团队擅长的因素存在。
对于小团队来说跨平台转型并不困难，但对于大型团队来说就有一些难度。不同平台的用户体验是截然不同的，往往拿着老经验往新平台套得不到什么好的结果，最终甚至还不如一些从头开始的团队。
一些人认为稳定的老团队在转型时是伤筋动骨，我认为这种想法是有问题的，逆水行舟不进则退，害怕改变的团队是活不久的。写到这我突然想起了以前看纪录片《功夫传奇》时释德建大师说过的“小如鼠，抖如虎”，挺适合用来描述我心目中的理想的小团队状态。
这部分是用户体验设计师和程序员都非常在意的（老板也很在意）。
盈利模式
盈利模式一定上会受到平台的影响。
国内的手游厂商目前普遍在做免费游戏，而实际上对于某些小型甚至微型团队来说，免费游戏往往比付费游戏更难做。先做出来游戏再考虑盈利模式是很糟糕的，尤其是在游戏结构和内容已经设计好的情况下，再插入计费点往往会破坏游戏的结构（比如《国王守卫军》），很多大型游戏把一些原本已经做成整体的东西拆开去卖DLC也广为诟病，所以要尽量在一开始就设计好游戏的盈利模式。
社交内容
目前几乎所有的平台都支持多人游戏，因此社交内容就要在一开始定好。
游戏是否具有多人游戏部分？如果有的话，玩家之间的关系是什么样的？是进行合作，还是进行对抗？玩家之间的交互是同步的还是异步的？对于一些擅长设计关卡驱动型游戏的团队来说，没有社交内容也没什么问题，如《国王守卫军》、《纪念碑谷》；而对于擅长设计PVP游戏的团队来说，社交内容几乎是必须的。这对团队的技术能力也有着不同的要求（如是否需要联网），甚至会影响游戏的生命周期。
IP、题材、风格
IP往往和题材一起决定，如果已经决定好了要用某个IP，这一项可以略过；如果是原创的话，就要对IP进行一番斟酌。很多人往往忽略了这一点，但对于设计游戏的方方面面，如果明白游戏的IP、题材、风格的话，进行设计就会简单得多，能够使游戏的风格统一起来。这方面一般由创意总监之类的人物来拍板，但小团队基本都没有这么个职位，可以由主策划或者制作人来兼任。
尽管目前大多数国内手机游戏的开发商都在用一些耳熟能详的IP，但也有一些在制作原创IP，如果是这种情况下，准备好足够的概念设定资料交给成员们（尤其是美术和文案），让所有负责设计的人能够达成共识，明白游戏的感觉是十分重要的，否则你画一个抛光的玻璃按钮，我做一个粗糙的大石块，会使得游戏最终变得不伦不类。
题材和风格还在一定程度上决定了游戏的卖相会吸引什么样的玩家。
玩家的角色
玩家在游戏中扮演了一个什么角色？玩家是拥有自己的化身，还是以一个上帝视角飘在空中？这一点也是需要提前设计好的——无论游戏是什么类型的，也要考虑好玩家究竟是以什么视角来审查游戏世界的，游戏有没有为玩家指定一个角色。
比较简单的游戏玩家往往并不会考虑太多，只要直观即可，比如《愤怒的小鸟》或是《糖果粉碎传奇》，玩家实际上并没有任何身份，只是以一个上帝视角在观察、操纵一切。然而更复杂的游戏则需要一个合理的身份才能让玩家产生代入感，比如一款三国题材的游戏，玩家往往就是主公；一个海盗题材的，玩家就是船长等等。即使是一些看似简单的跑酷游戏，也会给玩家一个身份，或者给玩家控制的化身一个不断跑下去的理由，否则玩家会觉得自己的行为实在是愚蠢，重复地跑来跑去有什么意义？一旦产生了这种“怀疑暂停”，游戏的沉浸感就被破坏掉了。
驱动/玩家进度
游戏的主要进度是什么？玩家等级？关卡？收集度？探索度？主基地等级？章节？财富？无论是什么，都会有一个衡量不同玩家进度差异的标准（因为玩家不可能玩完了和没玩一样），不管是单人游戏还是联网游戏都是如此。这部分往往也会受到平台和盈利模式的影响。
如果未能在一开始定好这一部分，游戏内容的规划就会乱套，开发的过程中很难不陷入改来改去的尴尬局面。血的教训！（顺便感谢一下天旻同学！）
类型与特色
终于来到这一点了——游戏的类型和特色。游戏类型如何选择没有个标准答案，可能是老板喜好，可能是市场热门，可能是团队擅长，但不管选定了什么类型，都会面对接下来的问题——这个游戏和同类游戏相比有啥不同之处呢？它的特色是什么？或者说，玩家为什么选择这款而不是同类型的其他游戏？注意，这里指的是玩法上的特色，如果你的游戏特色是画面好看，或者有着成吨的叙事CG，那么这并不算是特色——除非你做的是玩家体验较短的付费游戏。
很多游戏一公开后，会被嘴刁的玩家们狂骂：这不就是那个啥啥啥游戏换了个啥啥啥的皮么？一旦被打上了这种印记，再想翻身就难了，所以还是要有自己的特色，这也是最起码的竞争力。
综上，这些部分都定下来后，就可以开始进入详细设计阶段了，详细设计阶段不能脱离已经定好的这些大方针，因此更像是“戴着锁链跳舞”。直到这个阶段完成之前，都并不需要全体成员加入讨论，而是应该由各个部门的领导人共同决定，看看在团队能力范围内什么样的游戏更容易做的更好，同时还应该加入一部分让团队感受到挑战性的内容，不断提高团队的能力而不是吃老本。
