2017 年 7 月 10 日,苹果的应用商店(App Store)满了九岁。
在这几年中,它带来了约 1000 亿美元的收入,其中的 700 亿美元被发放给了开发者,300 亿美元归苹果所有。运营应用商店的九年显然花不了 300 亿美元,所以如果它是一个独立的“商业机构”,那么它从以前到如今都非常赚钱。
但苹果没有用单独的损益报表来反应这个“商业机构”的表现。应用商店是苹果服务的一部分,这些服务是非硬件资源产生收入的集合,但不意味着这是一项业务。
这些服务的目的不是赚取利润,也不是用某些财务指标来反映它们的价值。苹果服务的目标是让用户的体验更好。 良好的体验能让苹果成为有价值的品牌,让它能够通过定价能力,一直保持高于平均水平的利润。平均售价在 600 美元以上的 iPhone 手机是其他所有智能手机平均价格的两倍以上,攫取了超过 90% 的利润。
这一现象已经持续十年了,而且尽管售出的智能手机数量在上升,整体的价格却在下降,但苹果的价格还在上升。苹果这种异于常人的持续涨价能力不是因为某一个单一的原因,而是源于苹果采取的所有措施:产品、商店、软件和服务,以及很多其他难以胜数的细节。
这些带来的结果就是大量且不断增加的满意用户,以及在硬件、软件和服务领域大量且不断增加的合作伙伴。今年苹果的世界开发者大会(WWDC )展示了拥有 300 多万名开发者、欣欣向荣的生态系统,以及一整屏的合作伙伴。这些共同组成了一个复杂的图景,但也是一个真实的图景。
苹果服务方面最新的数据就在试图讲述这样一个故事:每周有 500 万个应用商店的使用者完成 1800 亿次应用下载。 下面的图表显示出,下载率在不断增加。
蓝色:应用下载率(百万次下载/年) 绿色:开发者收入比(百万美元/年)
收入和付款比率也在增长,但速度不同。针对这两个方面,虽然有反面的评论,但应用的故事远远没有结束,大部分的增长来自中国等新兴市场,随着印度加入 iOS 的世界,更多的机会还在不停涌现。
这让苹果服务的部分故事可以通过其他的数据表现:公布的收入、iCloud 账户数量、激活设备数、iTunes 账户数量 都和它有很大的关系。
黄线:苹果服务业务收入;
蓝线:iCloud 账户数量;
绿点:iTunes 账户数量;
红点,当季使用 iOS 设备的用户量;
紫点:Apple Music 用户数量
十年来,这些模式始终如一。有人原本认为,随着发达市场智能手机的饱和,这些数据应该是水平的直线,但我们看到的是和早前一样的上升斜线。
但世界开发者大会上讲述的最大故事,是重新设计应用商店,并将其打造成一个有序的内容市场。 这样的改变举足轻重:发现、管理和推荐内容的方式都被改变了。这样做的后果很难预测,但发展方向之一是将游戏和应用分开。这个想法令人震惊,因为如果所有的应用都涉及到内容,那么游戏和应用的不同之处在哪里呢?这个种类会被升级为一个新的媒介吗?
我尚不清楚这一改变的发展方向,但应用的故事的精彩之处在于,它还没讲完。 我们也许只看到了第二章,还不知道后面会有多少内容。
关注苹果应用、服务和相关开发者,他们不会拖苹果成功的后腿,而是在引领着苹果的成功。
关于作者:
Horace H. Dediu 是独立分析公司 Asymco 的创始人,专注于分析移动计算行业进化之路上的成功与失败。Dediu 的分析和评论被《纽约时报》、《金融时报》、彭博电视等媒体频频引用。
除了 Asymco.com,Dediu 也在每周一期的播客 Critical Path 评论移动产业,并著有同名书籍。Dediu 之前在哈佛商学院的导师、《创新者的窘境》的作者克里斯藤森也是 Critical Path 的座上宾。
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