现在，即时通讯应用程序大热。WhatsApp是最大的即时通讯应用程序，拥有5亿个用户。紧随其后的同类应用程序还包括中国的微信、日本的LINE以及Facebook Messenger。
市场研究公司BI Intelligence的最新统计数据表明，在2014年，微信、LINE、WhatsApp和Snapchat的用户数量季度环比增长率均在15%以上。
但是，即时通讯应用程序并非只有免费的信息收发功能受欢迎。如同即时通讯应用程序出现之前的社交网络一样，这些应用程序成为了全球用户在其手机上从事一切活动的门户。它们帮助人们进行相互联络、分享照片、视频聊天以及参与各种可为这些应用程序带来较高收益的活动，例如玩游戏、购买数字产品以及离线购物。
BI Intelligence公司的最新报告深入考察了即时通讯应用程序的市场竞争格局，每款移动即时通讯应用程序的发展速度以及有多少即时通讯应用程序已通过其庞大的用户基础开始盈利。该报告还估计了全球顶级即时通讯应用程序——包括Snapchat和LINE——的月活跃用户数量。该报告还描述了15款即时通讯应用程序之间的相同点和不同点，并以日本LINE作案例进行研究，揭示了这个类别的应用程序如何盈利，如何创造数亿美元的营收。LINE的营收来源包括贴纸、游戏应用程序内购买、营销和广告产品，以及衍生玩具产品的销售。
下面是这份报告的几个要点：
1. 由于通过移动应用商店和手机通讯录平台发行，新的即时通讯应用相对比较容易获得关注并变得流行起来。
2. 即时通讯应用能够迅速积聚数千万甚至上亿的用户，而且具有惊人的增长率。WhatsApp拥有逾5亿个月活跃用户；LINE最近也超过了4亿个注册用户大关，它的月活跃用户数量约为2.29亿。
3. 即时通讯应用还拥有极高的用户参与度。新的统计数据显示，在2013年，社交和即时通讯应用的用户使用时间同比增长了203%，高于其他任何类别的应用。
4. 即时通讯应用是内容、游戏、通讯和离线活动的门户。
5. 社交即时通讯信息是极少数不会让用户认定为垃圾信息的移动推送信息，而且很可能是用户优先阅读的信息。这一点对于广告业务来说至关重要。
