2045年，现实世界已荒废殆尽。数以亿计的人为了逃避现实沉溺于一款名叫Oasis(绿洲)的虚拟现实(VR)游戏。但Oasis创始人的遗嘱为这最后的世外桃源带来了一场巨大的风波。遗嘱宣称，谁能在Oasis中找到他设置的Easter Egg，就能接管Oasis成为新的世界首富。年轻人Wade Watts也投身到了遗嘱所引发的狂潮之中。为了找到Easter Egg，Wade Watts甚至遭遇来自大公司死亡威胁。这是2011年出版的科幻小说《Ready Player One》。目前这部小说已被改变成电影，由斯皮尔伯格执导。
作为好莱坞大师级的导演，斯皮尔伯格是较早接触VR的导演之一。近日在接受媒体采访时，斯皮尔伯格表达了对于未来人们沉溺于虚拟现实的担忧。他说：“《Ready Player One》预言的并不是一个40年后，而是5-10年就将出现的世界，那时候，与现实世界相比，人们对虚拟世界更上瘾，而不是人们所处的有机世界。”小说家和电影导演想象中的世界会不会真的在现实出现?在投资人眼里，答案也是肯定的，他们坚信VR产品将走进千家万户，而且正试图用资本去推动这一切。
但VR行业的现状看起来并没有那么美!成本高昂、技术缺陷、体感欠佳、内容不足，资本或许能解决这一切，但绝非一蹴而就的易事。
资本狂热，掀起VR热潮
根据风险投资市场研究公司CB Insights统计，2014年全球VR公司的风险融资额高达近8亿美元，比2013年增长了一倍多。2015年上半年，VR公司融资额已经高达2.48亿美元。越来越多的知名风险投资公司已VR板块列为投资热点。这股风潮也很快吹到了中国，刚刚从知名游戏引擎公司Unity大中华区总裁位子上离职，投身VR产业的符国新表示，过去12个月国内VR公司融资总额在5亿元人民币左右。媒体和分析机构大肆鼓吹2016年将是VR爆发元年，带动A股VR概念股连续上涨。
据晨哨君的不完全统计，国内已有90多家企业从事VR硬件设备生产。以显示设备为例，有经伟度的Three Glasses、蚁视科技的ANTVR KIT、乐相科技的大朋头盔等。相比国际主流厂商的产品，如Facebook旗下Oculus品牌的Oculus Rift、Sony推出的Playstation VR和HTC出品的Vive，国内企业的产品无论功能和体验都相对稚嫩。
但了解VR的人都明白，VR产品要像智能手机一样为普罗大众所接受，仅有硬件是远远不够的。更何况，目前硬件设备的技术尚未完全成熟，眩晕感、设备发热、交互方式不自然、沉浸感不足、低价产品体验感差等问题还未有效解决。最重要的是，内容的缺失导致了VR硬件只能是一个没有灵魂的驱壳。
内容停滞不前
虽然未来VR技术可以运用在游戏、教育、医疗、航天、军事等各个领域，但由于游戏产业与VR天然的互亲性，一款重量级的游戏产品将是VR硬件打开消费者市场的钥匙。业界期待这款重量级游戏，如同《阿凡达》之于3D电影，《愤怒的小鸟》之于触屏手机，能领航VR产业起飞。
但美国艺电公司(EA)、动视暴雪、Take-Two等拥有大量资金及开发经验的游戏业巨头却表示对VR游戏持观望态度，表示暂时不会开发VR游戏。EA首席财务官Blake Jorgensen表示，EA目前对VR仍持观望态度，直到这个市场足够大的时候才会投入——估计在五年之内都不会。Jorgensen还把VR市场规模比喻成Wii U和PS Vita的规模，这两个都是EA没有过多投入的平台。
无法预计开发成本，担心利润回收问题是这些游戏业大公司对VR望而却步的原因，也是VR游戏内容迟迟无法取得突破的重要因素。自媒体平台“游戏葡萄”曾在《距VR游戏的爆发只有一枚“鸡蛋”的距离?》中提及，硬件和内容的关系就是鸡和蛋的关系。对硬件厂商来说，他们希望有重量级的爆款游戏来提升设备的销路;而对内容厂商而言，他们又寄希望于硬件厂商们提前铺好渠道和市场。VR游戏暂时陷入了这样一种死循环。
因此目前市场上VR游戏寥寥可数。Sony、Oculus这样的VR硬件巨头推出了一些VR游戏，但基本都处于demo或者初级阶段，仅供单人操作，不能提供交互式体验。而且这些游戏几乎只能适配特定的设备，加上高昂的硬件价格，无法说服大部分消费者买单。国内一些手游和端游企业也期待在VR产业中分一杯羹，但由于资金和技术的不足，这类VR游戏有些是从普通游戏专制而来，效果不佳。即使是完全为VR设备专门开发的游戏，研发水平也十分有限。计划推出VR游戏《3D征途》的国内端游开发商巨人就碰到了诸多技术难题，其研发总负责人董小刚表示，开发VR游戏“可以说是摸着石头过河，在运动追踪、产品交互、硬件接口等诸多问题上，仍有一些问题待解”。
为解此困境，乐相、3glasses、灵镜等VR头显厂商拿出了百万量级的奖金，鼓励开发者创作VR游戏等内容。HTC也向VR研发社区和媒体平台投入1000万美元，并通过旗下的WEVR公司运行一个OnWEVR奖励计划，为VR开发者们提供5000-50000万美元不等的资金支持。此类孵化平台都将吸引到一些小团队，预计小型VR游戏还将在未来很长一段时间内占据市场，待市场规模达到一定程度后，才会出现标杆级大型游戏。
影视巨头试水
然而即使出现这样一款游戏，其受众仍有局限性。在某些特定年龄层中，游戏发烧友仅占少数。要让更多的消费者心甘情愿掏腰包购买价格不菲的VR硬件，将VR运用在影视制作这个受众面极广的行业或许是最好的方法。在这方面，好莱坞的影视巨头似乎已经嗅到了商机，并开始积极尝试。国内也有精明的投资家开始将资本洒向这一领域。
2015年9月，Jaunt VR获得约 6500 万美元的B轮融资，投资者包括迪士尼、谷歌以及前SMG总裁黎瑞刚执掌的华人文化产业投资基金(CMC)等。成立于2013年的Jaunt VR是一家软硬件一体的VR内容制作平台。其开发的一个 360度VR摄影机为业界所熟知。除了硬件开发，Jaunt 还从卢卡斯影业(曾拍摄《星球大战》)挖来3名高管，成立VR影片制作工作室Jaunt Studio。该工作室将于多家好莱坞巨头合作，制作VR影片，同时还会切入体育训练、旅游观光等领域。甚至色情业也是他们看好的方向，相关原因请读者自行脑补。Jaunt VR开发的工具也能帮助传统影视制作公司轻松进入VR领域。这与CMC偏重影视内容以及互联网的投资战略不谋而合。
CMC是中国影视资本投入VR内容端企业的典型。在美国，这样的例子屡见不鲜。狮门影业、奇光影业、传奇影业以及福克斯也均有涉足VR领域。Oculus旗下从事VR影片制作的Story Studio制作了多部VR短片，其中包括近期推出的暖心小短片《Henry》。本月时代华纳投资的VR公司NextVR，后者主要将VR技术运用在电视直播领域。此前，NextVR已利用VR技术直播NBA赛季以及美国总统候选人电视辩论。
但是目前影视巨头与VR公司联合制作的影片一般都是预告片，概念电影等。Story Studio制作的《Henry》虽然已经代表了VR影片的最高水平，但受限于技术难度，《Henry》也仅仅是一部小短片，算不上完整意义上的电影。VR技术不仅仅改变了电影的展现模式，还需要一种完全不同的叙事手法。如何在不牺牲推进故事情节的条件下，确保观看者能看到任何画面是影片制作者最头疼的问题。
今年9月，电影史上第一步VR电影《MansLaughter》上映。该片导演David Marlet表示，摄像机的质量，图像拼接等后期制作软件的质量和特性，以及视频压缩软件的质量和效率都是拍摄VR技术对电影人的创意造成的限制。就观众体验而言，将VR影片传输至数百万HMD的途径以及HMD技术本身都是一种限制，因为人们需要传输速度更快、画面更加高清的廉价设备，以便获得更舒适、更便捷的观影体验。这些局限需要3年才能得到解决。VR电影完全适应观众需要8年时间。美国电影学会电影节(AFI Fest)上，好莱坞电影人都认为目前VR只适合拍摄短片而非长片，VR叙事依然在试验阶段。
NextVR对美国总统候选人电视辩论的直播也暴露了现有VR技术的缺陷。带上VR头盔，观众可以从四个不同视角看到舞台上的候选人，每个角度都有180度视角。但事实上直播的效果与想象中大相近庭，宽视角带来的弊端是特写镜头极其模糊。普通电视观众能清晰看候选人之一的希拉里美丽的珍珠耳环，而VR观众看到的是舞台上一个蓝色套装顶着金发团。
与游戏业巨头踌躇不前不同，影视巨头挺近VR产业也没能在短时间内跨越VR的技术障碍，更别提我们期待的多人互动，自然交互方式，以及满足人体32种感官需求的解决方案。VR这个新兴产业要迎来爆发式增长必须解决内容缺失的问题。只有技术、资本、人才齐聚，各领域优势企业强强联合，才能推动VR生态的完善，这个过程可能需要5年10年甚至更长的时间。
