某种意义上来说，当一家公司已经成熟以后，他们一定会面对购买还是自己制作一种技术的决策。
像 Facebook 这么大的公司，肯定会不断地遭遇这种类型的选择。但是如果回到 2009 或者 2010 年左右，他们做了一个与众不同的决定。
当时，这家公司的成长速度已经快过地球上的任何一家其他公司，而且正在面临着如何将这种发展速度保持下去的难题。随后他们决定开始设计自己的电脑硬件，并且开始建造符合公司特殊需要的，自己的数据中心。
在那个时候，Facebook 通过常用的渠道来采购设备，并且计划通过一些协作设施来租用设备。但是商业设备——甚至从一些声誉很好的公司当中租用——都不够灵活，无法满足他们的需求。上个月，在和本站 TechCrunch 的对谈当中，Facebook 的基础设施工程总监，同时也是公司副总裁 Jay Parikh 就告诉我这些内幕。
Parikh 目前负责开发软件和硬件基础架构，这支持着 facebook 的运转，他坦诚地讲述了他们所面临的挑战，和公司最后做出的选择。这是一个重大的决定，包含了公司进行的主要投资，改变了公司运作的整体方式。
尽管事关重大，facebook 仍然可以显著的快速完成过渡，而且从不回头。
做巨大的调整
公司很明确自己到达了收购还是自己做的双岔路口，因为它发展的速度太快了。它的持续运营遭遇了障碍，这是持续增长的结果，同时对于业绩具有一定的冲击。
“我们不得不减缓产品和功能发布进程，因为我们没有足够的性能支持，所以，尽管产品已经足够成熟，可以随时上线，也必须等待时机。” Parikh 说。
随着 facebook 发展，公司需要尽快改变设备现状，但是现有设备的本性，使得扩充变得非常困难。公司不得不调试不同的东西，进程越深，要了解最底层的基础架构就越困难。他解释说：
“我们可以持续在相同的路径上，买设备，并且让所有东西运转，但是这是错误的，过程不平滑，造价高，而且一旦出了问题不知道从哪里找起。”
就是在这个时间点，公司做出了自己开发硬件设备的决定。
“在 2009 到 2010 年发生的第一件事情是，实现我们没有赶上进度的计划，还要平滑过渡，并控制在正常的支出水平上。为了平滑过渡并且控制开支标准，这迫使我们自己去构建相关设施。” Parikh 说。
走自己道路的优越性
一旦 facebook 掌握自己的命运，那么公司就可以以全新的方式，来完成硬件搭配。他们不再被旧的硬件设计的物理规则所捆绑，可以抛弃那些工程师开发多年来维持的设备存储的标准方式。当公司开始设计、建造和组装这些设备的时候，工程师获得了能量来重新思考设计的每一个角度。
这是 facebook 的磁盘阵列。
他们很精确地做到了一切。去年在 facebook 的硬件实验室当中，工程总监 Matt Corddry 告诉 TechCrunch，facebook 知道自身对硬件环境的需求强过其他任何公司：
““我们明白我们的挑战，开支，操作环境，并且需要比仅仅一个外部解决方案买者更多。我们可以有应对 facebook 特殊需求的专业优化。”
自从他们做了这个决策以来，facebook 已经开发了一系列的设备，比如机柜顶端交换器，允许对设备的每一个部分进行程序控制，给了整个系统极大的灵活性。
这是 facebook 的交换器部分。
与此同时，facebook 开始开发软件来管理这些自定义的设备系统，比如说 FBoss Agent。由公司自行开发的该软件是为了控制定制的机柜顶端交换器。
最终他们设计了高效的空间来存放这些设备，在去年秋季于艾奥瓦州的 Altoona 交付使用。facebook 对于数据中心的设计，每一个角度都掌控在自己手中。从如何冷却——使用百分之百的外部空气代替昂贵的空调系统——到电子设备和部件及其组装。
将设计结晶开源
在 facebook 开始设计他自己的设备和数据中心之后，他们做出了另外一个决定：让社区的力量加入其中，来解决一些软件和硬件的设计问题。它发起了“开放计算计划基金会”，这是一个由 facebook 创造的组织，来帮助这些设计被被分享出去。
这个组织的使命声明称，“开放计算计划基金会是一个快速成长的社区，由全世界的工程师组成。其使命是为可扩充计算而设计和交付最有效率的服务器，存储和数据中心硬件。”
并不奇怪的是，在这个声明当中用多种形式指出了 facebook 本身的使命，这个使命很明确的给了其他人一个机会，能够加入 facebook 的硬件设计当中，这样他们就可以达成可扩充计算的目标，同时帮助 facebook 来改进他自己的设计。这是一个任何人都可以获利的多赢局面。
在 4 年前 facebook 开展了这个项目，因为他们认识到了其他企业可能有类似问题需要考虑，而且一起工作会更加有更高的效率。Parikh 表示，“我们想要共同建造一个小组，来共享一些经常遇到的问题，而且共同来解决。”
他说，在去年一共有 1000 名工程师为 facebook 开始的项目做出了开源的贡献，但是他们并不在 facebook 内部工作。
谋定而后动
尽管 facebook 过渡到自建硬件的速度是很快的，如果觉得他们做这些决定太过武断，那就是大错特错了。facebook 拥有一个计划，依靠数据来保证获得想要的结果。Parkih 解释说，在宏观层面，facebook 所做的每一个决策都有数据的支持。
“当我们开始建造自己硬件路径的时候，我们就并未胡乱下手。我们只是设计和建造一个服务器，我们不会做所有的配置。我们是从最简单的设计开始的——从硬件角度，构建一个 web 服务器而开始。”
公司会持续复查数据。如果他们发现买比自己做更便宜的话，那就去买，同时这也是公司持续在评估的内容。他们同样还检测内部专家，并且询问对某个特定问题了解的人士，把他们的意见纳入考虑范围之内。
“我们想要让科技帮助我们获得数据，公司需要这些数据来完成他们的一部分业务。”Parkih 说。
除了以上这些决策，测试和大规模的转化之外，Parkih 试图让整个过程听起来不像是一个很大的难题。“这并不是航天那样的黑科技，我们知道自己的战略是什么，而且关注数据来行事。”听起来很简单，对吗？
