“Web 将死”的言论已经不是第一次出现在人们的视线里了。当然,从真正意义上来说,消亡的也许并不只是 Web 模式,随之逝去的还有我们的浏览器。从 Flurry 在 2014 年发布的六年报告中显示,移动应用已经占用了我们使用智能手机总时间的 86%,而移动网页仅仅占用了 14%。当 App 们逐渐建立起自己的领先优势时,我们已经没有人再会去质疑当初 App Store 所建立的商业模式。
毫无疑问,这是一个 App 当道的世界。移动浏览器将逐渐在我们的眼前消失,而在 Apple Watch 上,我们可能连 Safari 的样子都无缘一见。假如这个月的苹果发布会上 ,Apple Watch 的展示里没有微信或者 Uber 等应用,我们或许会有些不满;但少了 Safari?仔细瞧瞧,好像也没什么大碍。浏览器的重要性在不断降低,但大多数人并没有在意过这件事儿——不知不觉中,就这样了。
很多人现在都将手机上的浏览器打入了“冷宫”,若问起我如今使用它频率最高的功能是什么,我的回答应该是只有“搜索”了。有趣的是,在“答疑”这点上,谷歌和苹果都祭出了更好的产品进行弥补:用 Apple Watch 的话,你可以问 Siri 各种问题;而谷歌在 Android Wear 中也没有将 Chrome 加进来,取而代之的同样是随叫随到的 Google Now。
哪怕是链接跳转,现在许多应用也选择直接在应用内进行内容展示,比如我们常见的微博和微信,在点击某个链接后,内容会直接在应用内展示,而不会调用原生的网络浏览器。
更何况,如今个人网站所承载的信息量早已远远超出人们所需要的内容。看看那些大门户网站的排版吧,首页全是密密麻麻的文字,噢拜托,我只是想扫一眼今日要闻而已,还不如点开某个新闻客户端 App 看看大标题压压惊。
长期在这种状态下存在的网站,在手机这块地盘上被移动应用完败几乎是必然的。最终的结果便是:如果一款移动 App 设计得足够出色的话,它不仅可以作为桌面应用的补充,甚至可以替代桌面产品本身而存在。
曾经在我们费力的一个字一个字在浏览器上方输入网址的时候,恐怕很难想象如今大部分手机应用能够带来如此自上而下的垂直化功能,这种体验往往直达需求——如淘宝购物,我发现如今在网页端进行“确认收货”、“付款”等操作远不及在手机上点击两下来得方便,而像社交、视频、阅读等行为,也正因为在移动端的出色表现,才散发出真正的魅力。
当然,这是否意味着 Web 已死?现在下这样的定论恐怕并不合适。我们承认移动第一的趋势,但 App 也并非最佳的形态——有些应用的活跃度长期走低,基本就困死在了应用商店中。受到“马太效应”的影响,强者愈强、弱者愈弱,0.1% 最 Top 的几百个应用却占到 70% 的分发量,大部分开发者并不幸福。
究其本质,App 的封闭一体化仍很难与 Web 的相互开放和共享形态媲美,过去网页端基于超链接技术的搜索对于应用的文件来说已经无效,因为 App 都是单个存在的,无法随意关联,这就需要重新组织一个算法架构。
前一段时间,谷歌便选择开放了 Google Now API,试图统一地管理一台手机上 N 个个人应用的数据,实现应用与应用之间数据的连接。最终还是希望用户在搜索问题之前,就能够获得想要的答案。
此外,也有很多网站选择将移动应用中的体验带进自家网站中来,而非选择推出个人应用,其中不少是各大品牌主打宣传兼顾线上购物的“官网”。毕竟在面对复杂的多平台开发下,很难保证几个平台开发进步完全同步。这时候,一次开发,多平台通用的 HTML5 架构便获得了广泛认同。
在科技媒体圈早已名声在外的网站 The Verge ,你会发现它很早就放弃了本地 App 的模式,转而采用多平台通用的 Web App,但设计和交互完全保留了下来,载体不过是基于一个浏览器罢了。实际上,早前它们在一篇名为《Fanboys》的文章中便做过实验,不管在 Android、iOS 等移动浏览器里,还是在 Windows 和 OS X 桌面浏览器中,这篇文章都可以带来内容完全一致,但设计元素却又不尽相同的感受。
而在国内,出于对成本的考虑,纯粹依托于微信公众平台,并稍微做一下移动网页端的适配,走一条只属于移动互联网时代的轻量化道路,同样大有人在。
所以,是不是本地 App 或许并没有那么重要,因为最终,用户只会选择将能够带来优质体验的产品留在它的手机主屏上。只是对于大部分网站而言,跟随当下 App 的形态,至少现在会比单纯的 Web 来得不那么落伍一些,给予一个显著的 App 入口显然也会比点击一个链接来得更为有效。
而作为浏览器来说,又应该在未来扮演一个怎样的角色呢?仅仅只是一个访问工具吗?谷歌的桌面 Chrome OS 已经为我们展现了一个“超级浏览器”的雏形,那就是所有应用最终会归一于浏览器。随着新技术的普及应用,Web 和 App 的界限很可能会变得模糊起来,差距也将越来越小,用户日常简单应用的需求也许可以全部在云端直接得到满足。
尽管以目前的成熟度来说,不管是 Chrome、Safari 还是微信都尚不具备这样的平台号召力,传统 App 得以在手机主屏上占得一席之地也是开发商们所无法抛弃的。但这一个,是属于超级应用们的新发展契机,App 与 Web,或许最终也会分久必合吧。