编者注：当我们在 App Store 搜索 app 时，或许很少留意到置于搜索结果页最顶端的广告信息。然而，你可知道下载这些 app 的却大有人在？不但如此，这类 app 还往往收入颇丰，远超搜索页内其余项目。它们是如何赢取暴利的？它们的出现对我们普通消费者又有何影响？此篇文章将带你一窥究竟。
本文编译自 Medium，原文标题「How to Make $80,000 Per Month on the Apple App Store」，编译时略有删减。
Apple 前期在世界开发者大会上公布，该公司已向其 app 开发者支付了 700 亿美元的费用，仅去年一年所支付的费用就占去了总额的 30%（也就是 210 亿美元）。这笔钱款不但数额巨大，而且令人惊异。就小编自己来说，我和朋友去年在 app 上的消费并没有显著增加。当然，我个人的例子并不具有代表性，所以我们不禁会想：这些 app 收入到底从何而来？于是我打开了 App Store，浏览了一下「畅销排行」。
第一步：紧跟铜臭味
以美国 App Store 为例，若是打开「排行榜」这一分类，我们不难发现许多大牛公司研发的 app，比如 Dropbox、Evernote、和 Microsoft OneDrive 等，而这也无可厚非。但当你看到 2017 年 6 月 7 日美国 App Store 畅销排行第十位的软件时，你一定会大吃一惊。
这款 app 的名字叫做：「移动保护 ：干净又安全性的 VPN（Mobile protection :Clean & Security VPN）」。
这款软件的名字实在是太恶俗了（谜样的大小写规范—— protection 没有首字母大写、冒号后边的空格加到了前面、还有那令人无法容忍的语法错误：「干净又安全性的 VPN」？），以至于会让人疑惑会不会是苹果的排名算法出了问题。
但当你打开 Sensor Tower（知名移动应用数据分析公司）的网站来查询该款 app 的收入额时，恐怕你会和我一样大跌眼镜：它一个月便能狂吸八万美金。以小编「鄙陋的」眼光来看，这近似天方夜谭的数字似乎跟这 app 恶俗的名字毫无瓜葛。它怎么能赚这么多钱呢？
我点击了这款 app，想看看它袖子里究竟藏了什么乾坤，结果却发现其开发者的名字叫「Ngan Vo Thi Thuy」。也就是说，这款 VPN 应该是由一名研发者独立制作的，而他连所在公司的名字都懒得打。这可是个危险信号啊！为什么这么说呢？科普一下，每个 VPN 基本上都是将用户的网络流量发送至一台第三方服务器。也就是说，这个语法一塌糊涂、连所在公司名字都懒得打的某人，想要获取你所有的网络流量信息。
而当我看到它蹩脚到喜感的「内容提要」时，又不禁出了一身冷汗。
（译文：内容提要
充满了功能：
-快速扫描：自动扫描复制联系人、合并或删除。
-完整扫描：扫描重重复人名 、电话、电子邮件、没名字、没电话 、没电子邮件。
-订购高级版以使用 VPN 功能：改变您设备的 IP。）
这么看来，这款「移动保护 ：干净又安全性的 VPN」确实「充满了功能」（我敢打包票它确实充满了某些东西，比如语法错误或者危险信号什么的）。显然，「移动保护」能保证你不再拥有「重重复」联系人。而这些「扫描」指的就是该产品宣称的「快速全面扫描网络安全性」。这样的描述令人一头雾水，如果有谁能指出网络安全性和重复联系人之间的关系，小编一定要赏他五毛钱（去找本文原作者领赏）。
鉴于它充斥着危险信号，我就没有下载它。我看了看这款app的评论，找到了些云里雾里、假到掉渣的五星好评：
（第二条评价译文：优秀的病毒清除推荐）
看到这些评价的日期，我又不禁有了另一个疑问：这款 app 上榜多久了？Sensor Tower 给出的答案是：自 2017 年 4 月 20 日起，「移动保护 ：干净又安全性的 VPN」始终于屹立于畅销榜单的前 20 位，到现在已经差不多两个月了。
第二步：做个两面派
出于好奇，我下载了这款“所谓的”畅销app。这是我第一次打开它时出现的：
翻译：这款 app 需要「方问」（cccess，错拼）您的通讯录来首先扫描通讯录。
是的，「这款 app 需要方问您的通讯录来首先扫描通讯录。」而这里唯一的选项就是点击「同意」。之后 iOS 询问我是否同意「移动保护」「方问」我的通讯录。我本人是拒绝的。
跳过上面的步骤之后，这 app 说我的设备存在危险。对这一点我举双手赞成。它还告诉我现在我可以进行「设备分析进行（Device Analyze，语法错误）」、快速扫描、完整扫描、以及「保护我的网络」，令人期待。
选择「设备分析进行」会显示我 iPhone 的总容量与可用容量——一项无用且无关的功能。
点击快速扫描和完整扫描会显示：「通讯录已清理。未发现重重复联系人。」感觉除了「重复」的「重」没有重复的。
如果点击「保护我的网络」，就会弹出这个「广告」。它告诉我无需下载，就能玩泡泡龙。因为不感兴趣，所以我点击了左上角的 X。
接下来出现了这样一幕：
上面写着：「立即使用所有的智能杀毒」、「随时取消」。于是我点击了「免费试用」按钮。
接下来弹出的是 Touch ID, 前半部分的文字写着：「使用 Touch ID 来免费试用『完全病毒、恶意软件扫描程序（Full Virus, Malware scanner）』？」首先，任何 app 都是不能扫描 iPhone 中的病毒和恶意软件的，因为每个 app 都只能使用它们各自的数据。下半部分的文字更为惊人：「你将会支付 99.99 美元订购 7 日的服务，2017 年 6 月 9 日生效」。
还好我及时收手，不然可就要订购一周 100 美元的奇怪服务了。否则，我便会每月支付 400 美元只为将我的网络流量转到一个第三方服务器，实在是得不偿失。我算幸运的，至少我读了那几行细小的文字，但其他人是否也会有这样的运气呢？
第三步：向钱看、不要慌
豁然开朗，这就是这款软件月赚 8 万美金的方式。如果每人每月支付 400 美元的话，这款软件只需每月诈骗 200 名用户就行了，这样算下来该软件一年可赚 96 万美元。苹果会在其中收取 30% 的费用，就是 28 万 8 千美元——而这仅仅是这一款软件的获利量。
你可能会问：虽然只需欺骗 200 名用户，但是真的会有人下载这款 app 吗？从它的外观和文字描述来看，大家应该都对它不屑一顾才对。
也许你我都不会下载这款软件，就像我从来没有点过 Google 的广告一样。但是 Google 的 Adwords （Google主要的广告服务产品，也是Google主要收入来源）时至今日已经价值 7 千亿美元了。「移动保护 ：干净又安全性的 VPN」在 App Store 的免费排行榜中居于第 144 位，仅在四月份就有 5 万次的下载量。
想要在 5 万名下载者中收获 200 名订购用户，只需要其中 0.4% 的用户手抖一下就行了。这 0.4% 或许也只是保守估计，因为这款 app 会自动续订服务，因此订购用户也会一个月比一个月多。你真的能保证你的某些「电子盲」的亲戚不会不小心（或是故意）订购这个 app 用来防病毒吗？
不过，这款 app 是怎么拥有 5 万的下载量的？
我曾经读到这样一则消息：很多 app 都是通过 App Store 中的搜索功能被发现的。因此，可能这款 app 有极佳的搜索优化机制。比如，我在 App Store 中搜索「virus scanner（病毒扫描器）」：
第一项搜索结果是一条广告，一款名为「Protection for iPhone — Mobile Security VPN （iPhone 保护——移动安全性的 VPN）」的 app。听起来很耳熟。这并不是刚刚那款 app，但是它「app 内购买项目」是 99.99 美元的「免费试用高级保护服务」。它在「商务」类别中居于排行榜第 33 名的地位。
看上去这些 app 正在利用苹果较新而不成熟的 App Store 搜索广告系统。它们利用苹果不会过滤和批准广告内容这一漏洞而肆虐，而且这些广告看起来和真正的搜索结果别无二致。有时，整个搜索结果的首页都会被广告侵占。
之后，我进一步调查，发现这些垃圾广告并不是个别现象。它们在 App Store 的「畅销排行」中大肆横行。而它们的关键词也不仅仅只有「安全性（Security）」这一个。「Wi-Fi」就是一个例子。
输入「wifi」，最上的搜索结果也是一则广告：「WEP Password Generator（WEP 密码生成器）」，一款简单的字符串生成器，订购价格 50 美金/月。尽管四月份才上市，现在就能每月盈利 1 万美元了。不但如此，因为广告审核的漏洞很大并且垃圾 app 盈利颇丰，它们甚至开始互相抄袭了。
从我做起，拯救 App Store
面对这些垃圾 app 的肆虐，难道我们真的束手无策了吗？不，我们或许可以：
1. 教会你身边对电子产品「不甚灵光」的亲友如何检查并终止续订服务。如果已经订购，向官方寻求退款。
2. 通过 iTunes Connect 的「联系我们」表单举报垃圾 app。选择「反馈与投诉」，之后选择「举报虚假信息」。
3. 转发支持这篇文章。
苹果该怎么拯救 App Store？
很难相信苹果官方对 App Store 的现状一无所知。可能他们觉得目前的状况不足为虑，也可能他们觉得这些垃圾广告也让他们赚得盆满钵溢。无论如何，接下来是几点建议：
1. 移除垃圾广告，为受骗者退款：这可能是最简单也最直接的做法。苹果可以令专人定期积极浏览 app 排名并移除垃圾信息。对于已经上当受骗的用户，苹果理应自动全额退款。
2. 更好的用户界面与 Touch ID 付款方式：不要以小字在 Touch ID 界面显示 app 价格。app 价格必须显著标出，并且在价格显示后至少需要五秒钟的延迟时间方可继续购买。在这五秒钟的时间里，可以显示该款 app 最新/最有价值的评论。
3. 更严格的订购审查机制：为什么一款称为「完全病毒、恶意软件扫描程序（Full Virus, Malware scanner）」的 app 内购买项目的价格会是 400 美元/月？为什么声称「免费试用」的功能却都是「立即购买」？苹果需要对 app 内购买项目进行更为严格的审查。
4. 在删除 app 时，提示「同时取消订购」：许多一星评论者说他们即使在删掉垃圾 app 后仍然会被收费。很难想象苹果这样做的合理性。苹果应该在用户删除某款 app 时提示同时取消其订购服务。
5. 更简单的退订服务：订购服务很难取消。在 iOS 10 上，取消订购一共分为九步，比装一个第三方键盘还要复杂（六步）。
6. 更负责任的搜索广告系统：搜索广告系统的漏洞是这些垃圾 app 肆虐的原因之一。很多人根本不知道他们点击的是广告。苹果至少需要在批准广告前检查一下广告内容是否真实，并且更加明显地标明第一项搜索结果是广告推荐。
7. 罚款政策与法律措施：这条建议之所以放在最后是因为苹果应该不会采用它。苹果没有任何动机来根除垃圾 app。苹果最多只会注销不良发行者的账户——然而这并不会起到任何实质作用，垃圾 app 制作者还掌握着他们的既得利益，而且只要再注册一个账户，他们就又可以横行霸道了。
写在最后
App 开发者们通过他们的创新来使其产品创造价值。这些 app 帮助提高人们的生活水平，而消费者们也乐于购买这样的 app，可谓双赢。不仅如此，一款成功的 app 需要的是优良的设计、精巧的研发与杰出的销售推广，以及辛勤的付出与努力。
因此，垃圾 app 不但欺诈消费者，对于其他奋战在各自领域的 app 开发者来说，也是尤为不公与不道德的。为什么随便写个无用的垃圾程序的、专骗无辜消费者的骗子，就会比其他努力奋斗的研发者赚得还要多呢？
作者：Evan
来源：极客公园
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