张小龙在“微信之夜”上这段产品思考，随后成了微信8.0若干功能更新中的一项。小黄脸开始可以动了，大家可以在屏幕上“放烟花”、“扔**”了。微信表情似乎从未如此热闹。

我对参与这场热闹不是太感兴趣，但我很好奇它背后的历史渊源，表情包是怎么被发明出来的，经历了怎样的发展，如今又增添了哪些新的时代内涵？

带着这些问题，我研究了符号语言的发展历史，发现有据可考的最早的表情包，来自1881年的一本讽刺漫画杂志《Puck》......

01 表情符号时代：给笑话作注释

1871年，美国政治漫画家约瑟夫·柯普乐在民主党支持下创立《Puck》，其名来自莎翁戏剧《仲夏夜之梦》中的精灵帕克一角，角色专搞恶作剧，认为“凡人皆愚蠢”——这正是杂志的内核。

1881年3月，四个被称作印刷艺术的表情符号出现在《Puck》上。它们被称作“竖直的表情符号”，因为需要竖着看，而不像平常阅读文字一样横着。

之所以创造这样一套表情符号，《Puck》的编辑们是这么说明的，“我们故意想让大众看看，在所有漫画家都曾经驻足过的印刷线上，我们能编排出什么样的东西。”杂志最后还特意强调这四个表情符号没有版权。文字中透露着一种戏谑，这很《Puck》。

▲ 图为当时的表情符号，分别表示喜悦、悲伤、冷漠、惊讶

由于《Puck》的想法过于超前（没找到表情符号的实际用途），加之传统印刷工艺的限制，这类表情符号未能成为当时的主流元素进入大众生活。直到百年后，微型计算机的出现，符号表情才有了标准化和大范围传播的可能。

20世纪80年代，卡内基梅隆大学的计算机科学系大量使用BBS（Bulletin Board System，电子公告板，也就是在线聊天室）。这是系里一个重要的社交手段，教职员工和学生可以在公告板上自由讨论当天的重大问题。

鉴于计算机科学系的领域，当时公告板上的帖子大多严肃，但也有不少幽默或试图幽默的。如果有人开了一个轻松愉快的玩笑，却被不明真相的人误解为严肃内容或真实实验，很容易引起不必要的麻烦。

于是，这群科学系的“书呆子”开始思考一个问题，如何在书面文字中清晰表达自己是在开玩笑。

有人建议用 * 表示精彩的笑话，用 % 表示恶趣味的玩笑，用 * % 来表示那些恶俗却有趣的笑话；有人建议用 & ，认为它是键盘上最有趣的字符；还有人认为代表笑话的字符串应该是 {#} ，因为它看起来像是露齿笑......

这些想法有个共通点，都在尝试将键盘上的符号与人的情绪匹配。只不过每个人给出的理由过于主观，未被普遍接受。

或许受到这些想法的启发，1982年9月19日，斯科特·E·法尔曼博士在校内 BBS 上发表了一条评论：

我建议使用  :-)  字符串来表示笑话，请侧着头看。

不过考虑到当前的趋势，标注不是笑话的内容可能更省事。这种情况可使用  :-( 

▲ 2002 年，有人从备份中挖出了法尔曼最早使用的表情符号

这两个由字符串组成的表情符号与人脸非常相像，即使不加解释，人们也能一眼看出它们代表的表情（笑脸和哭脸）。

:-)  和 :-(  在卡内基公告板大受欢迎，以至于迅速传播到了USENET，一个早于万维网的在线讨论系统，然后在那便迅速走红，还有其它用户提供自己的符号表情来拓展法尔曼最初的笑脸和哭脸。

自此以后，凡是在支持 ASCII 编码系统的计算机上，人们都可以使用这些表情符号来丰富语言表达、传递某种情绪。

02 颜文字时代：从签名开始

ASCII，即American Standard Code for Information Interchange，美国信息互换标准代码。它是基于拉丁字母的一套编码系统，主要用于显示现代美国英语和常用标点，一共只有128个字符（其中有95个是可以显示的，剩下的都是“控制符”）。

▲ ASCII 字符代码表

虽然只有 95 个字符可用，但 ASCII 可以形成的排列组合在前期还是比较丰富的，法尔曼使用的笑脸 :-)  以及由此拓展出来的横向表情符号，只是其众多组合中的一类。

1986年，一位名叫若林泰志的日本人，基于 ASCII 字符排列出一个完全不同的笑脸—— (^_^) ，电子通讯史上第一个竖直笑脸。

它原本是若林泰志在当时名为ASCII NET的电脑通信局为残障人士设置的 BBS 上使用的，放在文章末尾作为签名。当时谁也没想到，这么一个小小的符号，将会开启一场如此盛大的颜文字狂欢。

不过，在这场狂欢到来之前，工程师们还得解决一个问题，即如何让 ASCII 显示除现代美国英语外其它更多语言。

当时全世界很多个国家都在为自己的文字编码：

欧洲制定了EASCII，即拓展版的 ASCII，解决了部分西欧语言重音符号的显示问题，比如naïve、café、élite；

中国制定了GB2312，是对 ASCII 的中文扩展。后面又拓展出GBK、GB18030、Big5，适用于少数民族文字和繁体中文；

日本制定了Shift_JIS，容纳了全角及半角拉丁字母、平假名、片假名、符号及日语汉字......

由于做扩展 ASCII 的组织太多，标准并不兼容。同一份文档拷贝至不同语言的计算机，就可能成了乱码。

于是当时有两个机构——国际标准化组织（ISO）和统一码联盟——试图制定一份可以容纳全世界所有文字字符的“通用字符集”。

前者于1984年创建 ISO/IEC JTC1/SC2/WG2 工作组，后者由Xerox、Apple等软件制造商于1988年组成，并开发出 Unicode 标准。

借助 Shift_JIS 和 Unicode 编码，颜文字得以吸纳以日语为主的多种语言文字中的符号，形成更多样的组合，呈现出更加细腻和丰富的表情与肢体动作。因此我们谈到颜文字时，一般指代日式颜文字。它是由日本人发明并传播开来的。

▲ 由各国文字组成的颜文字

在日本，颜文字非常流行。有专门的颜文字网站，比如这个名叫“颜文字屋さん”的网站：

有专门的颜文字输入法，比如2011年被百度收购的“Simeji”，以及由Simeji举办的“年度颜文字大奖”：

▲ 2015年的年度表情是“认真脸”(˙-˙)

据日本文化厅“平成15年度国语世论调查”结果显示，光是电子邮件中使用的语言表达，颜文字就占了28.6%。颜文字在日本的流行可见一斑。

值得一提的是，21世纪初，当 emoji 在其它国家大行其道之时，颜文字在日本依然很受欢迎。大部分日本人能接受这种偏卡通的，表达情感的方式。“（相比颜文字），日本人觉得 emoji 不够卡哇伊，”栗田穰崇在一次采访中这么说。他被认为是 emoji 最初的创造者。

03 绘文字（emoji）时代：商业竞争下的创新

不同于在交流中自然生长出来的表情符号和颜文字，emoji 的诞生，完全是出于商业的需求。

1995年，Windows95刚刚发布不久，电子邮件正伴随着寻呼机的繁荣发展在日本市场上冉冉升起。

当时，日本运营商 NTT Docomo（以下简称 NTT ）推出了一款新型寻呼机，在发短讯的时候还能带上心形符号。这一无心之举，恰好满足了年轻人对更丰富的情感信息表达的需求，因此备受日本年轻群体欢迎。NTT 市场份额随之水涨船高，占比一度接近 40%。

但 NTT 显然没注意到自家产品的成功原因。在最新版传呼机中，它放弃了心形符号，转为使用企业更喜欢的功能（如支持日本汉字和拉丁字母等），其结果是，曾经因“爱”而来的那批年轻人纷纷出走，转向突然崛起的竞争对手东京通信。

那时 NTT 才意识到，这个不太起眼的符号，才是年轻人使用自家产品的“超级诱因”。

NTT 准备发起反击。

1998年，栗田穰崇被指派为 NTT 的新项目 i-mode ——一个移动互联网平台，集天气预报、娱乐预订、新闻和电子邮件等各种功能于一身——制作一套包含各种情绪和想法的图像。

由于 i-mode 平台的限制，用户发送的每条信息不能超过250个字符。如果使用 ASCII 和 Shift_JIS 编码的表情符号（都是由多个字符组成），会极大地挤占由文字主导、空间有限的短信内容。所以栗田穰崇想寻找一种更简单的解决方案。

他将目光投向儿时的各种元素以获取灵感，如日本漫画和日本汉字等。“日本漫画中有许多不同的符号。漫画家会画出一些表情，表现一个人满头大汗或是迸发出一个想法时头上出现一个灯泡。在很多情况下，我（栗田穰崇）借用了这种表达方式，然后进行了重新安排。”

在短短5周内，栗田穰崇设计出了 176 个 12×12 像素的表情符号。这就是最早期的 「绘文字」，日语发音为 「emoji」。

由于只有 12x12 的栅格可用，栗田穣崇在设计 emoji 时不得不在空间使用的问题上精打细算；其结果是，他设计的这些符号极其简约。举例来说，最初的笑脸表情拥有矩形的嘴巴，还有倒V字形的眼睛；“艺术”和“牛仔裤”的符号几乎让人认不出来。

▲ 栗田穣崇最初设计的 176 个 12x12 像素的表情符号（你们能找到“艺术”和“牛仔裤”的符号吗）

尽管如此，NTT 这套表情符号在 1999 年正式发布后依然大获成功。也因此吸引了越来越多“跟风者”加入自主研发 emoji 的行列，大家熟悉的 J-Phone（软银前身），QICQ（QQ前身）、Apple、Google等都在其中。它们扩充了栗田穣崇原先的 176 个 emoji，有的还增加了动画增添亮点。

鉴于有了这么多不同版本的 emoji，各大科技公司觉得有必要增加“翻译”其它友商 emoji 的服务，这样就算运营网络不同，用户也能看到朋友发来的 emoji 而不是“无法显示”。这为 emoji 在 2010 年加入 Unicode 铺平了道路。当然这是后话了。

▲ emoji 在 Unicode 

04 表情包时代：复杂示情的需要

在日本 NTT 孵化 emoji 的这段时间，一场互联网革命正在对岸的中国激烈上演。

1997年-1999年，国内第一批 BBS 论坛兴起，其中包括新浪、搜狐、网易三大门户旗下的论坛（主要作为 PGC 内容的补充），以及以天涯、猫扑、西祠胡同为代表的兴趣社区。

同样在这个时期，以 QICQ（QQ前身）、碧海银沙为代表的社交也在迅猛发展。它们共同构成中国使用复杂表情的第一阵地。

今天流行于弹幕的 23333333，最初就源自猫扑 BBS。在猫扑从 001 到 999 的表情编号中，第 233 号是一个大笑捶地的表情。

▲ 233

不过，233 当年并非猫扑的标识，使用频率远低于另两个表情：253 和 874。前者是一个跪拜的武士，据称源自日本的「土下座」，用于表达尊敬或佩服，而且是佩服到五体投地；后者则是一个女生用扫把打猥琐男的 GIF，用来招呼那些不懂规矩惹人讨厌的楼主。

▲ 253

▲ 874

到 2000 年的时候，OICQ 已经占领了中国在线即时通讯 90% 以上的市场，基本逛 BBS 的也都是 OICQ 的用户。他们都是中国最早的一批网民。同一年，OICQ 正式更名为 QQ。

2003 年 9 月，QQ 2003 II Beta 2（5067）开始支持在聊天内容里直接显示图片。于是很多网民会用贴图的方式将那些在 BBS 中广泛传播的「P 图」用在 QQ 上，充作特别的「表情」。

随后，QQ 推出表情漫游、添加自定义表情、表情导入导出等功能，在官方层面上支持了这种互动玩法。自此，中国进入表情包“大爆炸”时代。

2006年起，喵魂、小幺鸡、兔斯基等网民原创表情包开始在网络走红。

2008年，流行于北美的暴走漫画进入中国，虽然画风粗糙，但反响强烈。暴漫的表情就是从那个时候开始出现在中国网民的语言交流中。

还有一些明星真人、剧集综艺、社会事件、流行议题等元素，也都被神奇的中国网民转换成为表情包中的视觉符号。

于中国网民，似乎万物皆可表情化。

中国表情包的这种空前繁荣，一方面得益于互联网在中国的普及，以及软硬件介质的不断发展。它们降低了表情包制作的门槛，直接刺激了人们参与度的提高。

另一方面，个人化表达的强烈诉求，也加速了表情包的生产和流通。

小幺鸡创作者刘倩的初衷，是因为烦透了领居家养的鸡。“我当时很讨厌这些鸡，就画了一只便秘的鸡，拉不出来才一直喔喔直叫。”

王卯卯用“相由心生”来形容兔斯基，他说：“‘兔斯基’两只眼睛看似很茫然，实际上它表达了一种生活态度，无论发生什么事，都可以顺其自然，处之泰然，没快乐就制造快乐、自娱自乐、自得其乐。”

炮炮兵创作者郭征，则表示希望通过这群热血的“小兵“，向网友传达自己的世界观：做最真实的自己，彰显性格，永不言败。

即使我们这些不直接参与表情包创作的普通网民，也会因为不同的代际、职业、圈层、兴趣、性别，而选择各自偏爱的表情包来表达自己的情绪、观点和态度。

表情包发展至今，已经从最初对人类表情的模仿、防止语意误解，被注入了越来越丰富，也越来越复杂的示情内涵。

写在最后

表情包这百年发展史，其实也是技术、商业、人文三股力量盘根错节、相互影响的历史。缺少技术支撑，再肥沃的商业和人文土壤也孕育不出表情包；而没有商业化场景的应用，表情包也很难实现超大范围的生产和传播。

另外，需要承认的是，这篇文章故意略去了关于表情包的商业化历史，比如日本的 Line，比如微信和 QQ 的表情开放平台等，都没有提到。一来想把主要落点放在人文上，二则受限于自身水平，未能同时操作多条主线。

还有关于“过度使用表情包是否会弱化我们的交流能力”的讨论，也是我在研究符号语言发展历史的过程中非常感兴趣的，但未在文章中提到的议题。希望之后有机会和大家继续交流探讨。

以上。

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