赶在端午小长假的第一天,苹果对App Store内部规则做了些“小调整”。对于苹果这个以生态著称的硬件厂商来说,这件事是生意经,和无数第三方应用开发者有关,更关乎态度。比如说——苹果引入了“竞价排名”机制。赶在你们吐槽之前,我们今天有普要科。
一:竞价排行,是App推广开发团队的需求
App Store截图
“竞价排名”机制最早由谷歌所创。作为搜索内容平台的一个重要元素,前阵子百度魏则西事件,把这它从专业名词变成了社会话题。并且由于竞价排名本身和“广告”的定义暧昧不清,所以这件事在国内用户眼里可能变成了“没想到你是这样的苹果”。怎么类比呢?牛皮癣、电线杆子上的老中医,凡此种种。但这并不是整件事的初衷。
竞价排行的严格定义是“信息检索技术服务”。由于其对搜索排名存在客观影响因素,但本质上以出售点击量为目的,所以在法律上是不是界定为“广告”,并不明确。能够确定的有两点:一、竞价排名在大量平台可转化为广告收益;二、实现手法本身对搜索有影响。
App Store内,由于自然排名原则,理论上“广告是无处藏身的”。这是苹果自2008年应用商店上线以后秉承的一部分,但却不属于“常识内的商业规则”;在此前,App推广开发者选择第三方刷单的形式来让自己的应用出现在榜单上。
这样的弊端很明显,一个记事本厂商需要出现在人们的视野里,可能需要在总榜刷到一个很好的名次,然而并不是每个人都认为这条消息有用。好比我只需要在菜场放个喇叭,招揽附近买西瓜的人,但是最终却需要在附近十里地拉广告横幅。
相比之下,竞价排名暗藏于算法中,仅在你“想要卖瓜的时候”,这条消息才会排到看得到的位置,这对于相对较小的APP开发者来说露脸的机会更多。同时定价系统采用CPC模式(Cost Per Click,网络广告的收费计算形式)只有用户点击广告才会计费,不用担心刷榜公司在刷榜数据里面“掺水”。相比较以前混乱的第三方刷榜,苹果的竞价排名规范、低价、效率更高;不过显而易见的,原来刷榜工具的钱,确实流到苹果手里。
二、竞价排名会影响搜索体验,但不是核心问题
理解建立在了解之上,尽管知道竞价排名其对于App推广开发者的意义,但这并不代表我们能平心静气的接受这件事;说出大天“你确实在我手机这块屏幕上加了广告”。不过还好,竞价排名并不可怕,核心问题仍掌握在苹果手中。
是广告?还是推荐?
拿这次并不愉快的搜索体验为例,在搜索新浪手机的时候在最前方蹦出了两个电商地址,并且字体、颜色均没有做明显区分。在需要注名“竞价排名”或者“广告”这样的地方,搜索平台选择“商业推荐”这种相对暧昧的词来代替。相对庆幸,我并不是来搜索购房、买车、医疗这种人生大事。
所以竞价排名在此前臭名昭著的原因在于“它类似于广告,但是却能不以明显的广告身份出现;占有你搜索可见的范围同时,还试图混淆其不是自然搜索排行的结果”。而我们潜意识认为“搜索排名靠前的内容,是靠谱并且关注高的”。
在搜索输入阶段就开始广告推荐
这种混淆在安卓第三方应用商店里面也很常见,并且形式多样。在你完成输入并且尚未点击搜索的时候,应用商店就会自动弹出推荐内容。请注意,这上面标注的的是推荐,而不是他的真身——广告。
这一方面,苹果承诺:广告会有蓝色背景和图标,会被清晰的标识出这是一个广告;与搜索结果关联度很高的才会出现在广告位置上;搜索结果只是App,不能通过搜索得到别的东西。然而你仍然可以说,它确实占据了本该属于自然搜索的位置,比如这样。
就算标注了广告 仍旧会占据自然排名位置
尾声:
你看,这件事确实让小的App推广开发团队能够在低成本下推广一些好的应用(毕竟竞价排名最终还需参考自然排名,并且相比较刷榜,苹果收费更低,目标用户定位更准),并且不会毁掉应用市场搜索体验。但最终这件事也让钞票流向了苹果公司。
事实上对于如今App数量冗余,新品更迭加快的苹果应用商店来说。任何一个小调整带来的振幅都不会比这次“利润增收”来得少。而更深层面,如何让优质应用重新回到用户视野,才是苹果调整的动力。至于竞价排名,或许只是这个目标的附属品。
另一个尾声:
这种两全其美的结果似乎不错,但要是我那个当家电售货员的叔叔知道这件事,他没准还会抛出无奸不商这句老话。他说在30年前,十块钱能买个家电来着,总之和钱沾边的一切都会慢慢变了性质,无论好坏。
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