2015年即将结束,而在过去的这一年里,手游市场出现了一些比较明显的变化,虽然12月尚有几天没有过完,但今年的整体市场变化已经定型。由于iOS目前仍占全球最大的手游收入份额,而且国内的安卓游戏市场数据难以精确统计,因此这里暂对iOS手游市场的变化和发展进行一些简单的总结和分析。
1.国内开发商主导收入榜 网易是最大赢家
在2015年,iOS市场最大的变化当属国产游戏和国内开发商的影响力增强,至11月份已经垄断了收入榜冠亚军。当然,这主要得益于国内手游市场的持续高速增长,据伽马数据公布的《2015年中国游戏产业报告》指出,今年中国移动游戏市场实际销售收入达到514.6亿元人民币,同比增长87.2%,因此国内市场对于全球手游的影响力增加,这一点已经很明显地体现在了榜单上。
在今年的手游市场,网易是最大的赢家。自3月底推出了端游IP改编的回合制MMO手游《梦幻西游》之后,网易于4月份突然进入全球iOS收入榜Top 10,成为当月第五名。不过,在9月初发布了另一款端游改编的《大话西游》之后,并且成为了全球iOS手游收入榜第二名,在上个月,网易成功超越腾讯,成为全球iOS收入冠军。
此外,腾讯则是国内开发商在全球iOS收入市场的另一个赢家。2015年2月,该公司发布的FPS手游《全民突击》登顶国内iOS榜并且成功帮助腾讯拿下了全球iOS收入第二名。到了8月份,凭借《热血传奇》和《拳皇98 OL》的强势表现,腾讯首次登上了全球iOS收入榜冠军宝座,并且连续三个月连续夺冠,所以到目前为止,全球iOS收入冠军已经连续4个月被国内开发商收入囊中。
2.《战争游戏》和《怪物弹珠》是黑马
自2013年7月份发布之后,Machine Zone的这款重度付费SLG游戏《战争游戏》实现了持续的增长,此前曾经报道过其22个月拿下美国双榜收入冠军的消息。作为依赖大R作为收入来源的SLG游戏,如何持续不断地获取新用户、留住高额付费玩家是最为关键的因素,所以,该公司不仅持续加大了用户购买,在电视广告等传统营销方式上也下足了功夫,于是,继从King的手中夺下了亚军之后,《战争游戏》在10月份成功登顶全球iOS游戏收入榜,并且维持至11月,使得该公司仅凭一款游戏就拿下了全球iOS游戏开发商收入榜第五名。
不过,如我们此前所说,Machine Zone的利润率很低,主要是通过做大蛋糕的方式扩大规模,进而提高收入和利润,这种方式对于现金流的依赖度比较高,当然,自2013年到目前为止,我们仍然没有听到该公司再次大规模融资的消息,这说明《战争游戏》的收入目前尚能维持高投入高收入的模式。而且,Machine Zone也已经未雨绸缪,于11月发布了第二款SLG游戏《雷霆天下》,目前已经稳定在美国收入榜Top 15。
另一个黑马就是日本开发商Mixi的《怪物弹珠》,今年5月份,该游戏在日本市场正式超越了GungHo的《智龙迷城》,凭借单款游戏和日本市场的规模优势,Mixi成为了当月全球收入第五名。但是,由于日本市场的整体增长放缓,而且越来越多的传统发行商开始入场,该地区头部产品和第二梯队的收入差距开始缩小,维持了5个月之后,《怪物弹珠》的收入在10月份出现了下滑,所以,未来该游戏的表现能否继续、Mixi能否推出第二款接班产品仍属于未知数。
3. 今年的收入冠军仍是Supercell 但增幅有限
自2014年4月App Annie推出了手游指数以来,芬兰顶级手游公司Supercell连续15个月夺的全球iOS收入冠军,除了《海岛奇兵》和《卡通农场》之外,该公司收入最大的部分来自《部落冲突(以下简称CoC)》,不夸张的说,CoC是目前手游市场全球持续收入表现最好的作品,预计占该公司2014全年收入的70%以上,去年的收入规模达到14亿美元以上。
但是,我们都可以看到的是,Supercell到目前为止,已经连续21个月没有正式推出新作品,尽管CoC的寿命在可以预见的时间里仍旧强势,但数量劣势仍旧将成为其短板。当然,这其实和该公司的研发理念有关,如果不能达到以上三款游戏的水准,Supercell似乎不会考虑发布新品的事情,况且,该公司的三款游戏目前的寿命都在一年半以上,其中2款超过了3年,凭借内容的更新,CoC就可以维持其收入稳定。
所以,得益于全球手游收入规模的继续增长以及CoC收入的持续强势,Supercell仍旧在1-8月维持了冠军位置,所以今年仍将是全球收入最高的手游公司,只是和2014年相比,其收入增幅则比较有限。
4. 收入榜持续固化:7家公司始终在Top 10之内
如果在2014年,我们看到榜单固化可能还会觉得惊讶,但时至如今,相信没有几个人觉得这是反常现象了。随着全球手游市场进入了成熟状态,庞大的市场蛋糕吸引了传统发行商的注意,美国、中国、日本等地区的传统游戏公司纷纷加大了投入,凭借IP、资源和资本优势,他们抢占头部位置其实并不让人惊讶,但从目前的状况来看,即便是有钱任性,这些大公司想要从Top 10抢位置仍需要很大的努力。
在2015年,有7家公司始终维持在收入榜Top 10以内,分别是芬兰的Supercell、中国的腾讯、英国的King、日本的GungHo、Mixi和Line,以及美国的Machine Zone。这些公司最大的特点是,凭借在手游市场的初期成功而扩大了相对优势,比如Supercell、GungHo和King。另外,Line和腾讯都是凭借各自通信应用的庞大用户量而取得了先发优势,Mixi主要是凭借玩法独特的《怪物弹珠》,而Machine Zone则是首先在SLG手游领域进行了变革,并且进一步确定了高投入做流水的打法。
5.GungHo和日本公司对全球的影响力减弱
自进入2015年开始,日本手游公司对于全球市场的影响力就已经开始减弱,首先是《智龙迷城》开发商GungHo在今年1月份出现了排名下滑,这款休闲玩法的消除RPG游戏由于达到了寿命的巅峰期而不可避免地开始走下坡路。但与此同时,GungHo并没有另一款足以顶得住收入下滑的接班作品。
自2015年7月开始,GungHo正式跌出了全球iOS收入榜Top 5,即便是后来居上的Mixi也只维持了5个月的增长就开始下滑。其实,并不是GungHo一家如此,在2015年的Top 10公司当中,Square Enix、COLOPL、万代南梦宫以及丘吉尔唐斯四家公司在前十名的表现都不稳定,其中三家都是日本公司,而且除了在2015全年,没有一家日本公司能够连续12个月维持在Top 5,所以,日本市场对于全球的影响力已经较前两年明显减弱。而且从日本市场规模的增速来看,均低于美国和中国,所以,如果2016年没有比较大的改变,近期内这种情况可能会持续下去。
当然,任天堂与DeNA已经达成了合作,但我们目前仍然无法肯定地预测这能否带来日本市场的再次快速增长,甚至究竟带来什么样的影响我们都无法预测,所以,两家公司的合作只能当作一个变数来考虑。
6. King的休闲游戏困局 被并购能否迎来第二春?
另一个榜单下滑比较明显的就是休闲手游公司King,早在一年多之前,就指出留给该公司的转型时间已经不多,但截至目前位置,King仍然只有消除类游戏能够进入Top 50。2014年,为了弥补《糖果传奇》带来的收入下滑,该公司发布了《糖果苏打传奇》,虽然多了一款游戏入榜,但这么做的代价是丢掉了美国收入榜亚军的位置,当然,如果没有新类型的游戏推出,即便不这么做也保不住第二名。
由于用户付费率和ARPU值都比较低,休闲消除游戏有着固定的收入劣势,在经过了2012-2013年的手游爆发期之后,人口红利带来的优势已经逐渐减弱,休闲用户群已经趋于稳定甚至饱和,所以《糖果传奇》的下滑应属于意料之中。虽然King在年初的时候收购了中度游戏开发商Z2Live,但目前仍未做出一款具有突破性的手游,年中时候推出的《心悦海岛》虽然是模仿了《卡通农场》的经营模式,但到目前来看仍难稳定在Top 25。
今年11月初,动视暴雪宣布以59亿美元现金形式收购该公司,这让业内非常意外。考虑到动视暴雪旗下在PC和主机平台有多款成功的大作系列,而King目前仍有数亿的MAU,核心游戏IP和休闲用户群能够产生什么样的火花、这次史上最大的手游公司并购案能否为该公司带来第二春还不好说,但可以肯定的是,King今年的收入已经很难达到去年的高度。