近日，由于社交网络巨头Facebook出资190亿美元高价收购了在北美占据主导地位的即时通讯应用WhatsApp，同行业其他公司的动向备受媒体关注。
在被Facebook收购之后，WhatsApp CEO简•库姆(Jan Koum)第一时间表明态度，称不会改变公司创建的初衷，该服务追求简洁的目标将一直贯彻下去。
不过，也有人并不像库姆的“一根筋”。韩国即时通信服务KakaoTalk联席CEO Sirgoo Lee就没有做出这样的承诺。目前KakaoTalk的注册用户超过1.33亿，Lee正在挖掘强大用户群的变现潜力，推出一系列新服务，从基本的信息通信、再到手机游戏、类Instagram分享功能以及网络购物，而且每个服务的界面都是五颜六色，花里胡哨。
在探索商业模式上，KakaoTalk正在摸着石头过河，尝试演变成新兴的服务平台。Lee曾就此表态称：“我们正在尝试不同的事物和服务，也许这就是一种所谓的生存本能。”
本月早些时候，尚未实现创收的塞浦路斯通信应用Viber以9亿美元的身价委身于日本电商巨头Rakuten，该应用拥有约3亿注册用户。数日后，Facebook就宣布与WhatsApp联姻。
在日本市场占据主导地位的即时通信应用Line正在谋求首次公开募股(IPO)。与此同时，市场也有消息称，KakaoTalk正接近与银行就IPO事宜达成合作意向，该公司的估值可能超过25亿美元。
Lee表示，他正在对七八个新项目进行积极探索，为公司寻求新的创收模式。Lee还表示，并非公司所有的设想都能实现创收，但是其中至少有三个业务目前可以提供稳定的收益。
目前，KakaoTalk最大的收入来自游戏平台。该服务的用户可以在聊天应用中直接下载游戏并与好友一起PK，也可以在其朋友圈分享自己的战绩或其他有趣的事。仅移动游戏开发商Sundaytoz旗下的著名三消游戏《Anipang》就帮助KakaoTalk在2012年实现650万美元的利润。
Kakao的“Plus Friend”服务也取得了不错的成绩。该服务允许用户成为零售店品牌、媒体窗口以及社交名流等公共账号的“虚拟朋友”。通过Plus Friend，参与此服务的商业品牌或明星每月会向粉丝发送消息、优惠券和实时信息，但活动推广方需向Kakao支付一定费用。Lee说，Plus Friend上线两年后，已成为Kakao第二大营收渠道。
Kakao第三大创收来源为虚拟商品和实体商品的购买，用户可以购买卡通贴图或现实世界中的礼物送给好友，这些实物礼品包括星巴克咖啡和施华洛世奇的钻石项链。据Lee称，在圣诞节以及情人节期间，部分实物产品在Kakao上销量喜人，而Kakao也能从中分得一杯羹。
Kakao要寻求发展就必须向海外市场进军，因为韩国只有5000万人口。不过，由于Kakao所有的服务都是围绕移动通信服务展开的，中国和日本并不是理想的潜在市场，因为上述两个国家均有当地占据主导地位的即时通讯服务。
目前，Kakao正准备向东南亚市场进军，其中就包括马来西亚、菲律宾以及印度尼西亚。
