过去10年间，几乎所有美国互联网公司在中国都失败了。雅虎收购3721（一些人说3721是百度出现前占主导地位的关键词搜索引擎）进入中国市场，很快就把3721做砸，后来雅虎中国被阿里巴巴收购。
eBay收购最大C2C网站易趣网，花了几个亿做市场营销，成功把后者市场份额从90%以上变为不到10%，最后eBay把易趣卖给了Tom在线。
谷歌进入中国后，几年间把市场份额从30%做到10%，最终谷歌宣布将中国站点移到香港。还有其他例子吗？
这就是我想问的问题：为什么eBay在中国失败了？为什么雅虎在中国失败了？为什么几乎所有美国互联网巨头都在中国输得一败涂地？
中国没有那么不一样
最简单的回答可能是：中国是不同的。中国有不一样的文化、经济和政治制度，但问题在于：即使中美有所差异，中国也没有那么不同。
谷歌、Facebook、雅虎、eBay在中东都成功了，他们在非洲也成功了，甚至在穆斯林和阿拉伯国家，他们都成功了。和这些国家与美国的经济和文化差异相比，中国和美国的差异不能说更大。
那么为什么他们在这么不同国家都成功了，却没在中国成功？
中国只有在一个方面不同，那就是它的市场太大了
因为中国这么大，理所当然存在强有力的竞争对手。
举个例子，谷歌在荷兰提供荷兰语搜索引擎。理论上说，谷歌不可能是人们能够做出来的最好的荷兰语搜索引擎。如果有人真的想要投入资源，有可能做出一个更好的荷兰语搜索引擎。
但问题是，在他雇了1,000个工程师来做这个搜索引擎后，他们需要面对这个问题：就算我能做一个比谷歌更好的搜索引擎，那又怎么样？
荷兰只有不到2,000万人口，做这样一个搜索引擎在经济上讲是不合理的。同样的故事也发生在大多数小国家。这个故事就是：即使有空间提高，因为市场不够大，经济上的回报也不足以支持投入。
但是在中国，事情就完完全全是另一回事了。如果有人（我们现在知道它叫百度）做了一个搜索引擎，即使这个引擎只比谷歌好上那么一点点，他们也能够获得中国市场。
“那又怎么样”这个问题于是有了另外的回答：“那又怎么样？全球超过一半的互联网用户在中国，而且这个用户群增长很快。”因为中国这么大，他吸引了众多人才、资本和创业家，或者任何同世界级互联网巨头竞争所需要的资源。很快，一个更好的搜索引擎、一个更好的社交网络、一个更好的市场，一个更大的B2C站点出现了。
有时候出现的还不止一个，而所有这些竞争者，让跨国网络公司的日子很难过。
我的结论是：即使竞争没有保证这些大公司会失败，但底线是，这些竞争也导致它们没有成功的保证。
“价值转移”的秘密
人们也许接着会问：为什么只有互联网公司在中国失败了？你看通用汽车、英特尔、麦当劳都取得了巨大成功。那是因为“价值转移”的秘密。
拿英特尔的CPU芯片来说，即使有市场营销、渠道和合作伙伴等的价值在芯片里，但这个芯片的大部分价值，比如说80%来自芯片里的技术。即使那20%，是平均水平或低于平均水平，英特尔仍然能够在中国获得成功。
同样的事情，发生在通用汽车引擎和麦当劳将工序标准化的能力上面。
而互联网行业就不同了，特别是对eBay这样的公司。他们的技术价值没有那么高——每个人都可以用Java或数据库，并且美国市场的规模效应也不能和中国相提并论。eBay的品牌甚至价值更小，因为很少有人能认出它或者读出这个单词。
这样，世界级网络公司就来到了一个公平的竞争场地。他们没有任何优势，没有什么优势能够帮助他们获胜。他们不得不和本土企业站在同一起点。比如在eBay的例子里：先造平台，然后用市场营销来吸引他们的第一批用户，接着做到决定性的市场份额。在这里，大公司并没有优势。
从“过度乐观”到“过度悲观”
大多数跨国互联网公司从“过度乐观”走到“过度悲观”，并且再也没有走回来。
事实上，新来的公司没有任何优势，但这些公司管理层并不如此认为。他们一开始的看法过于乐观：eBay想在三个月内占领中国市场，而谷歌有一个雄心壮志的计划，想要在中国做一些大的事情。
而当他们遇到竞争、面对挫折时，他们突然就变得过于悲观：eBay在三年后卖掉了他们的生意，雅虎也卖掉了他们的中国业务，谷歌甚至退出中国。
互联网公司都很年轻，并且不够有耐心。许多消费品公司来华投资20年都没有盈利，当微软在中国大陆（12亿人口）收入超过其在香港（600万人口）收入时，微软已经在大陆运营了整整十个年头。
