游戏开发者大会行业现状调查报告得出的数据让我再度思考个人发布的趋势。
该报告是基于2014年北美GDC的2,000名与会人员的调查，表明个人发布游戏的开发者呈下降的趋势，而使用发行商的比率则有所上升。对比2014年和2013的数据可以发现，开发者就其上一款游戏与发行商合作的比率同比增长6%（2014年29%vs2013年23%）。同时，开发者就其下一个项目将于发行商合作的比率亦同比增长了3%（2014年31%vs2013年28%）。
尽管这些数据未能构成某种趋势发展的实质性证据，因为调查的时间跨度尚不充足，而且数据还存在漏洞的可能，但是仍足够值得让我们重新思考发行商的重要性。在GDC的调研期间，游戏市场高速发展。我们在去年的报告已经指出，2014年1-5月期间发布的游戏的数量已经多于2013年全年。同时，移动应用商店里的游戏发现竞争变得愈加激烈，而日趋成熟和专注于下一代主机的市场则呈相同的发展趋势。
开发者已经意识到，他们无需任何人也可以发布自己的游戏。但也有许多开发者意识到，游戏市场已经非常拥挤了。
发行商（重新）进入视野？
老牌游戏发行商Devolver Digital（已发布如Hotline Miami、Luftrausers和The Talos Principle）的MikeWilson表示，游戏发行商一直都对游戏市场非常重要，只不过他们现在不像从前如此面面俱到。
“发行商一直都能带来价值，但问题是他们的收费总是过高和/或对他们创造的价值施加过多的限制，”Wilson说。“我们合作过的大部分开发者都知道他们并不需要发行商。但当你在相互尊重和信任的前提下，与发行商建立公平和均衡的业务关系能真正实现发行商的价值。”
Devolver把自己归类为个人发行商，不仅仅是因为该公司帮助个人开发者发行游戏，还因为他们的收费低，目标客户群体是小型个人工作室。并非只有销售量达百万级的游戏才能被定义为成功。
“要让大型、臃肿的公司依赖发行商大型游戏的可能性几乎为零，传统的经营理念是‘有钱人制定规则，’”Wilson说。
Cliff Harris是一位经验老道的游戏开发者及个人游戏发行商，也是个人运营的Positech的创始人。他开发和发布自己的游戏，包括Democracy和Gratuitous Space Battles，但近期他开始把目光转向个人游戏发布上。他发布的首款个人游戏是Tiniest Shark's Redshirt。
他发现，作为发行商，Positech已经看到收益增收的势头，部分原因是他主动推广他的服务，但总体而言，他说，“与过去的几年相比，我确实发现有更多的开发者会考虑与个人发行商合作。”
Harris意识到像他自己这样的个人发行商已经在竞争激烈的游戏市场中获得更多的位置。“我认为，个人开发者越来越关注游戏的发现问题。而此前，他们更多关注资金和商业化的建议，如今他们主要关心的是如何让他们的游戏获得注意，以及如何在众多游戏中脱颖而出。”他说。
“大部分刚进市场的开发者在公共关系和市场推广方面缺乏经验，他们阅读了大量的前人发行游戏的攻略，但最终却被玩家完全忽视。”
RamiIsmail的工作室Vlambeer自主发布了如Ridiculous Fishing等游戏，但同时也与Devolver合作发布其他游戏，如Luftrausers。
深谙商业发展之道的个人开发者Ismail表示，现在有更多的发行商可供选择，他认为发行商不是开发者发行游戏的必然之路。
“发现之所以成为令人头痛的难题，是因为现在比任何时候的游戏都要多，”他说。与发行商的合作无法“神奇地”降低应用商店中的发现竞争。“尽管发行商能帮助你避开不少竞争，但他们的运营方式大体与我们作为开发者的运营方式相同。”
自主发行或与发行商合作的最终目的都是敲定开发者让其游戏大放异彩所需的事项。权衡发行商的服务，并决定是否值得分享你的收入。
“我仍旧相信，如果你的游戏真的独一无二，那么自己做推广是最好的方法，”Ismail说。
当然，对于是否真的需要发行商的问题，没有绝对的“肯定”或“否定”。
“我认为如今个人发行比过去的两年都要困难，”David Edery（游戏行业老手及SpryFox的CEO，该公司曾发布Road not Taken）。除了自主发布游戏外，他的公司还与发行商保持合作关系。
“那就是说，是否需要发行商不能一概而论，”他补充道。“例如，尽管手游竞争激烈，但如果你的游戏的体积小，原创和经精心琢磨，或者如果你对游戏的收入没有过高的期望，又或者与苹果或谷歌保持良好的往来关系，那么你就很可能不需要发行商了。”
对于Edery，对发行商的需求与项目的风险紧密相连。“如果我们正在做的项目风险很高/收益高，那么发行商可能会是不错的选择。通过提供资金、开发建议和分析，他们能够帮助我们规避风险，以及协助我们获得更多的用户，从而实现最大化的收益。如果项目风险低/收益低，那么选择发行商则显得没有意义了。”
